A vaga aberta com a exclusão do Club León do Mundial de clubes de futebol vai ser preenchida por Los Angeles FC ou Club América, que se defrontarão num encontro único de play-off, anunciou hoje a FIFA.

“De acordo com a regulamentação aplicável, e para determinar a equipa que substituirá o Club León na competição, a FIFA decidiu organizar um jogo único de play-off entre o Los Angeles FC e o Club América. O vencedor apura-se diretamente para o Campeonato do Mundo de clubes e ocupará o lugar do Club León no Grupo D. As informações adicionais sobre o jogo serão fornecidas posteriormente”, esclareceu o organismo, em comunicado.

Horas antes, o Tribunal Arbitral do Desporto (TAS) revelou ter rejeitado as contestações interpostas pelos mexicanos do Club León e do Pachuca, que tentavam anular a decisão proferida em março passado pelo Comité de Apelo da FIFA em relação à exclusão dos ‘esmeraldas’ da prova, por violação do regulamento sobre a multipropriedade de clubes.

O TAS explicou que o León também interpôs um recurso adicional contra a decisão do secretário-geral da FIFA de ser reintegrado como participante na competição planetária.

Esses recursos foram avaliados na segunda-feira por um painel de árbitros do TAS, que “examinou as provas, entre as quais o fundo fiduciário do Club León estabelecido pelos proprietários do clube, e concluiu que este era insuficiente para cumprir o regulamento”.

“A FIFA recebeu de bom agrado a decisão do TAS”, comentou o organismo regulador da modalidade, indicado por aquela entidade jurisdicional como o responsável por nomear o substituto do León, na condição de organizador do principal torneio planetário de clubes.

Club León e Pachuca apuraram-se para o Mundial de clubes na condição de vencedores das edições 2023 e 2024 da Liga dos Campeões da CONCACAF, respetivamente, mas são detidos pelo Grupo Pachuca, cenário proibido pela FIFA em prol da integridade das provas e que motivou à exclusão dos ‘esmeraldas’ a quase um mês do início do torneio.

Se o Pachuca permanecerá no Grupo H, ao lado do campeão europeu e espanhol Real Madrid, dos sauditas do Al Hilal e dos austríacos do Salzburgo, o León é rendido pelos norte-americanos do Los Angeles FC ou pelo campeão mexicano América na ‘poule’ D.

O Los Angeles FC perdeu face ao Club León na final da ‘Champions’ da CONCACAF de 2023, ao passo que o Club América é o emblema da confederação da América do Norte, Central e Caraíbas que tem melhor ranking continental e não está apurado para a prova.

O vencedor do play-off vai completar o Grupo D, que integra os brasileiros do Flamengo, os tunisinos do Espérance de Tunis e os ingleses do Chelsea, de forma a encerrar a lista dos 32 finalistas da edição inaugural do novo formato competitivo do Mundial de clubes.

Na condição de melhor classificado no ranking continental entre os emblemas de países cuja quota máxima não tinha sido atingida, os costa-riquenhos da Alajuelense exigiram a exclusão de Club León ou Pachuca e a sua integração administrativa no torneio, mas o recurso apresentado em fevereiro contra os dois clubes e a FIFA foi rejeitado pelo TAS.

O Campeonato do Mundo de clubes vai desenrolar-se de 14 de junho a 13 de julho, nos Estados Unidos, com Benfica e FC Porto inseridos entre os 12 representantes europeus.