A declaração foi expressa durante a visita de José Sócrates ao hotel, em Oeiras, onde a equipa está instalada, para “desejar sorte” à selecção e transmitir a toda a comitiva “palavras de encorajamento e uma mensagem de confiança em nome próprio, do Governo e do país”.

“Eles [jogadores] são dos melhores do mundo e podem bater-se com qualquer adversário”, referiu o Primeiro-ministro, convicto de as palavras de confiança que transmitiu interpretam o “sentimento do povo português em relação à selecção”.

Questionado sobre se as vitórias da selecção podem servir para distrair as atenções dos efeitos da actual crise económica, Sócrates reagiu com “fair-play”.

“Não vamos misturar a política com o futebol. Os portugueses estimam a sua selecção confiam nela, estar num Mundial é um momento importante – muitos não acreditavam que lá chegaríamos – e por isso digo que é preciso ter confiança mesmo nos maus momentos. Eu tenho confiança”, referiu Sócrates, torneando a questão, embora tenha reconhecido que uma campanha bem sucedida da selecção “é sempre inspiradora”.

O Primeiro-ministro disse não saber ainda se irá à África do Sul assistir a algum jogo de Portugal: “Não tenho a certeza, a governação é muito exigentes por estes dias, mas, sempre que posso, vou. Se puder, lá estarei”.

Sorriu quando um jornalista lhe perguntou se achava que era “pé frio” (azarado): “Tem dias, sabe. Já estive com a seleção em momentos menos felizes, estou-me a lembrar da meia final com a França, em 2000, em Bruxelas, no jogo da mão do Abel Xavier”, observou Sócrates, recordando que na altura fez uma declaração que foi “mal entendida por muita gente”.

“Eu disse que era preciso saber perder mesmo quando o resultado é injusto. Essa derrota custou muito a aceitar”, lembrou Sócrates, cujo comentário “caiu mal” a muitos portugueses.

A concluir, aludiu à vitória sobre os Camarões, reconhecendo que a selecção “jogou muito bem” e reafirmou a necessidade de “confiar nela”, assumindo que “sempre confiou” nesta equipa, “quer nos momentos bons quer nos momentos maus”.

O governante fez questão em cumprimentar uma a um cada jogadores da selecção, citando o respectivo nome, e endereçando votos de felicidades e incentivo durante o Campeonato do Mundo da África do Sul, que se realiza entre 11 de Junho e 11 de Julho.

Portugal integra o Grupo G da fase preliminar, com as selecções da Costa do Marfim, Coreia do Norte e Brasil.