Com a titularidade face aos gauleses, Messi, que se estreou em campeonatos do Mundo em 2006, com 19 anos, passa a totalizar mais um encontro do que o alemão Lothar Matthäus, que liderava a tabela desde 1998.

O jogador do Paris Saint-Germain, de 35 anos, soma hoje o sétimo encontro no Qatar, onde é um dos três totalistas (570 minutos) da Argentina, juntamente com o guarda-redes Emiliano Martínez e o central benfiquista Nicolás Otamendi.

Nas anteriores edições, o argentino cumpriu três jogos em 2006 e cinco em 2010, anos em que a formação ‘albi-celeste’ caiu nos quartos de final, sete em 2014, na campanha rumo à final, e quatro em 2018, edição terminada para os sul-americanos nos ‘oitavos’.

Messi chega à final da edição de 2022 com 11 golos, sendo o melhor argentino e o sexto do ‘ranking’ dos mundiais, e oito assistências, depois de somar cinco tentos e três assistências, ambos máximos pessoais, na competição que fecha hoje no Qatar.

Com o 26.º jogo do argentino, Matthäus cai para o segundo lugar, com 25, dois em 1982, sete em 1986 e sete em 1990, edições em que jogou a final com a Argentina, perdendo a primeira (2-3) e vencendo a segunda (1-0), cinco em 1994 e quatro em 1998.

O futebolista germânico, nascido em 21 de março de 1961, representou a ‘Mannschaft’ em 150 ocasiões, nas quais obteve 23 golos, e, além do título mundial de 1990, edição em que foi o ‘capitão’, arrebatou um Europeu (1980).

O pódio encerra com outro germânico, o avançado Miroslav Klose, com 24 jogos, nos quais apontou 16 golos, que fazem dele o melhor marcador da história dos Mundiais, enquanto o italiano Paolo Maldini é quarto, com 23.

No quinto posto, surge Cristiano Ronaldo, ‘capitão’ luso no Qatar, com 22 encontros, mais um do que o alemão Uwe Seeler, o polaco Wladisaw Zmuda e o argentino Diego Armando Maradona, que Messi igualou e ultrapassou no Mundial de 2022.

O nono lugar é partilhado, desde hoje, por seis jogadores, com o francês Hugo Lloris a juntar-se ao polaco Lato, ao brasileiro Cafu, aos alemães Schweinsteiger e Lahm e ao argentino Mascherano, isolando-se como o guarda-redes com mais jogos, à frente do germânico Manuel Neuer, que soma 19.