Cerca de um milhar de pessoas recebeu hoje ao som do hino da Liga dos Campeões a comitiva do Paços de Ferreira, que garantiu em Coimbra, no sábado, um histórico terceiro lugar na I Liga de futebol.

A euforia dos adeptos, concentrados na Rotunda do Poder Local, junto à Câmara, bem no centro da cidade, contagiou toda a comitiva pacense, com os jogadores a subirem, num primeiro momento, para o tejadilho do autocarro, num clima de festa como nunca se tinha visto na Capital do Móvel.

«Está na hora, já está na hora, já está na hora, de o Paços ir à `Champions´», foi um dos cânticos mais ouvidos durante os festejos de receção aos novos heróis pacenses, cerca da 01:05, mais de uma hora de atraso em relação à hora prevista, numa festa que surpreendeu os próprios jogadores.

«Sinceramente, esperava muita gente, mas não esta multidão», disse Josué à agência Lusa, no "intervalo" de mais uma coreografia, agora na escadaria do tribunal. O médio pacense e uma das figuras da equipa disse que já contava festejar o terceiro lugar em Coimbra e não poupou elogios ao técnico Paulo Fonseca.

«Ele vai marcar a minha carreira, foi ele que me virou», sublinhou Josué, que acrescentou não poder garantir a sua continuidade no Paços de Ferreira, apesar de ter mais um ano de contrato, e prometendo «atitude» da equipa no jogo do título diante do FC Porto, na 30.ª e última jornada da I Liga.

Esta ideia foi partilhada por Cássio, um dos jogadores que está de saída da formação pacense, para quem «o mais importante é ter a sensação do dever cumprido».

«É maravilhoso o que nos aconteceu, num concelho com esta dimensão, num país a passar tantas dificuldades, termos esta gente toda à nossa espera e podermos dar-lhe um bocadinho de alegria», afirmou o guarda-redes brasileiro, único totalista do plantel, para quem «importa terminar [o campeonato] em beleza frente ao FC Porto».

Mais efusivo que nunca, o técnico Paulo Fonseca reconheceu estar a viver «um dia marcante», especialmente por se tratar do primeiro ano a treinar na I Liga e conseguir ir à Liga dos Campeões ao serviço de um clube da dimensão do Paços de Ferreira.

«Há um conjunto de fatores [que podem explicar este percurso], mas os jogadores foram fantásticos», disse o técnico, de 40 anos, num discurso várias vezes interrompido pelos seus pupilos, com Josué, Tony, um dos jogadores mais acarinhados pelos adeptos, e Caetano a darem os acordes de uma festa que parecia não ter fim.

Apesar do clima de euforia, Paulo Fonseca garantiu que «o Paços de Ferreira não vai fugir às suas responsabilidades e que o campeonato não acaba aqui».

«Temos um jogo muito importante na última jornada e iremos encará-lo com a máxima seriedade», concluiu o técnico, conquistando muitos sorrisos junto de alguns adeptos, provavelmente com uma simpatia pelo Benfica, que lhe pediam uma vitória na última jornada.

O FC Porto venceu no sábado, em casa, o Benfica, por 2-1, em jogo da 29.ª jornada da I Liga de futebol, e passou para a liderança do campeonato a uma ronda do final, graças a um golo de Kelvin, em período de compensação.

O FC Porto, bicampeão, passou a somar 75 pontos, mais um do que o Benfica. Na última jornada, os "dragões" visitam o Paços de Ferreira, que também no sábado assegurou o terceiro lugar e uma histórica presença no "play-off" da Liga dos Campeões (o empate 1-1 em Coimbra foi capitalizado pela derrota caseira do Sporting de Braga, quarto, frente ao Nacional, por 3-1).

Os "encarnados" recebem o Moreirense, depois de disputarem a final da Liga Europa, na quarta-feira, em Amesterdão, frente aos ingleses do Chelsea.