O antigo presidente do Sporting Sousa Cintra destacou hoje «a coragem, a postura, o caráter, a força e a dinâmica» como João Rocha, líder leonino entre 1973 e 1986 falecido hoje, defendeu sempre o clube.

«A família sportinguista está de luto, porque morreu um grande presidente do Sporting, que marcou muito pela forma como defendeu sempre o Sporting. Era um homem corajoso, sem medo em todas as circunstâncias», disse Sousa Cintra, que presidiu aos “leões” entre 1989 e 1995.

Em declarações à agência Lusa, Sousa Cintra reconheceu que João Rocha, que morreu hoje aos 82 anos, «contribuiu decisivamente, com a sua garra e postura, para o engrandecimento da história do Sporting, à qual ficará para sempre ligado».

«João Rocha fez sempre o melhor que pôde para engrandecer o Sporting, que tem uma história bonita, fantástica», acrescentou Sousa Cintra, reconhecendo que de momento o clube não está muito bem, mas que vai melhorar.

Sousa Cintra afirmou ainda que não é só o Sporting que está de luto, com a morte de João Rocha, mas todo o futebol português e o desporto de uma forma geral, dado o caráter eclético leonino.

«O Sporting é o clube com mais modalidades em Portugal e que conquistou tudo o que havia a ganhar. Foi campeão da Europa e do Mundo e teve atletas como Carlos Lopes», recordou.

Para Sousa Cintra, «o Sporting tem uma história linda e João Rocha contribuiu bastante para o seu engrandecimento».

«Temos de lhe prestar homenagem. Que a alma dele descanse em paz. Os sportinguistas não o vão esquecer de certeza. Hoje é um dia de luto, mas a vida continua», referiu.

Nascido a 9 de julho de 1930, em Setúbal, João Rocha continua a ser considerado um dos presidentes mais marcantes do clube leonino, tendo assumido a presidência do Sporting a 7 de setembro de 1973, depois de o presidente eleito na altura, Valadão Chagas, ter abandonado o cargo para assumir funções no Governo.

João Rocha, que exerceu o mais longo mandato da história do clube (13 anos), conquistou, durante a sua presidência vários títulos no futebol: três campeonatos nacionais, três taças de Portugal e uma Supertaça.

Foi também João Rocha que reforçou a condição do Sporting como um clube eclético, conquistando, nas várias modalidades, mais de 1200 títulos nacionais, 52 Taças de Portugal, oito Taças dos Campeões Europeus de corta-mato, uma Taça dos Campeões Europeus de hóquei em patins, modalidade na qual o clube também ganhou, durante a sua gerência, mais duas Taças das Taças e uma Taça CERS.

O funeral de João Rocha está marcado para sábado, às 15h00, no cemitério do Alto de São João, em Lisboa.