Cristiano Ronaldo, comemora, este domingo, 20 anos ao serviço da principal seleção nacional de Portugal.

Foi no dia 20 de agosto de 2003, frente ao Cazaquistão em Chaves que a então jovem promessa lusa, de 18 anos, entrava no relvado, pela primeira vez, vestindo a camisola das Quinas. Lançado pelo então selecionador Luiz Felipe Scolari, Cristiano Ronaldo tinha nessa altura acabado de se transferir do Sporting para o Manchester United.

Agora, o craque português é o melhor marcador de sempre a nível mundial por seleções, com 123 golos apontados, 15678 minutos jogados em 200 encontros ao serviço do nosso país.

Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, não deixou a data passar em claro.

"É um feito fantástico, eu diria muito mais que um marco histórico de 20 anos ao serviço da seleção portuguesa. É impressionante que um atleta da craveira do Cristiano esteja ao mais alto nível durante tanto tempo e como ele, feito de uma forma verdadeiramente impressionante [...] Durante estes anos, aquilo que devo realçar é a paixão e o amor que o Cristiano tem, sempre se dedica, a dar a sua colaboração e prestação à seleção nacional, por aquilo que é o amor pela Equipa das Quinas e por este país", disse o líder federativo, recordando os sucessos desportivos de CR7 na Seleção das quinas.

"Digo que estes 20 anos em que ele esteve no topo da sua carreira ao serviço da seleção, foram 20 anos de indiscutível sucesso desportivo da própria seleção portuguesa que culminou como todos nós sabemos com a conquista do Euro2016 e a Liga das Nações de 2019", lembrou.

Para Fernando Gomes, Cristiano Ronaldo "é verdadeiramente um atleta de eleição, de um talento, de uma qualidade e de um profissionalismo acima da média e que nos deixou ao longo destes 20 anos verdadeiras imagens de qualidade. Não posso aqui deixar de recordar aquilo que para mim foi o expoente máximo da sua prestação que foi o jogo do play-off contra a Suécia, em Estocolmo, em 2013, mas ao longo destes 20 anos com o seu crer, com a sua afirmação, com o seu amor de representar Portugal tem nos brindado com sucessivamente com o seu contributo para aquilo que é uma época de verdadeiramente afirmação do futebol português ao nível europeu e mundial".

Também o selecionador nacional, Roberto Martínez, falou dos 20 anos de Cristiano Ronaldo na seleção portuguesa.

"Acho que há muitos jogadores que podem ganhar títulos e ter muitas memórias, mas ter 20 anos de associação com a seleção e ter 200 partidas é uma conquista única no futebol mundial e um legado que somente o Cristiano pode ter", afirmou.

Para Roberto Martínez, a presença de Cristiano no grupo nacional é essencial para o sucesso: "Ter um jogador com experiência de 20 anos na seleção dá uma oportunidade para retirar o melhor de cada jogador e aportar um nível de trabalho e qualidade que é único. Ter um jogador com 200 internacionalizações é um caso único no futebol mundial e isso dá uns níveis únicos para o balneário", completou.