Portugal surpreendeu a favorita Argentina e garantiu um lugar nas meias-finais do Campeonato do Mundo de sub-20 de futebol, após vencer a equipa sul-americana na marcação de grandes penalidades, com Mika a ser o herói nacional.

Após o 0-0 verificado no tempo regulamentar e no prolongamento, num jogo em que as duas equipas arriscaram pouco ou nada, Portugal esteve com um pé fora do Mundial, devido à falta de pontaria de Danilo e Roderick na marcação de penaltis, mas Mika e o poste da baliza garantiram a vitória lusa por 5-4.

Em Cartagena, o guarda-redes recentemente contratado pelo Benfica voltou a ser decisivo, desta vez na lotaria dos penaltis com duas defesas do outro mundo: a primeira a impedir a eliminação de Portugal e a segunda a garantir a passagem à próxima ronda.

A equipa treinada por Ilidio Vale, que viajou para a Colômbia sem grandes esperanças de chegar longe na prova, deixou pelo caminho a mais que favorita Argentina, seleção que tem um grande historial nos sub-20 e se sagrou campeã mundial por seis vezes.

Nas “meias”, a seleção nacional vai encontrar o vencedor do jogo entre França e Nigéria, que jogam ainda hoje.

Após a má imagem deixada frente à Guatemala nos quartos de final, nada fazia prever que Portugal tivesse arte e engenho para fazer frente à Argentina, mas acabou por surpreender e muito.

A equipa lusa, que venceu pela última vez o Mundial de sub-20 em 1991, com a denominada “geração de ouro”, subiu ao relvado do Estádio Olímpico Jaime Morón León muito bem estruturada, não dando espaço às principais figuras dos argentinos, principalmente por culpa de Danilo e Pele.

Os dois médios criaram uma barreira intransponível em frente à defensiva portuguesa e fecharam todos os caminhos para a baliza de Mika.

Na frente, Nelson Oliveira e Caetano foram incansáveis e o pequeno avançado do Paços de Ferreira protagonizou mesmo a melhor oportunidade de todo o encontro, ainda na primeira parte, e só não marcou devido a uma fantástica defesa do guarda-redes Andrada.

As duas equipas arriscaram pouco e só na segunda parte é que se voltou a assistir a novo lance de perigo, desta vez com Iturbe, jogador do FC Porto, a obrigar Mika a uma defesa de recurso.

Com o passar o tempo, mais parecia que as duas equipas tinham assinado um acordo de “cessar fogo”, tal era o receio de sofrer um golo, aliado ao crescente cansaço físico de muitos dos jogadores.

Só no prolongamento é que Rafael Lopes, que entretanto rendeu o esgotado Caetano, quase que marcou, com o guarda-redes da Argentina, a meias com o poste, a impedir o sucesso luso.

Sem golos em 120 minutos, a decisão da eliminatória teve que passar pela marcação de grandes penalidades, que acabaram por ser dramáticas.

A Argentina colocou-se a vencer por 3-1, depois de Danilo e Roderick terem falhado, mas o poste impediu que Gonzalez Pirez fosse herói dos sul-americanos, passado logo a vilão. Depois Mika entrou em cena.

O guarda-redes com nome de cantor defendeu o remate de Ruiz, que daria também a qualificação à Argentina, e depois fez a vida negra a Tagliafico, carimbando a passagem de Portugal às “meias”.