Sílvio Berlusconi faleceu esta segunda-feira aos 86 anos, avança a agência estatal italiana Ansa.  O antigo primeiro-ministro italiano estava internado desde a passada sexta-feira em San Raffaele, onde já tinha estado internado por duas vezes no passado mês de abril.

Berlusconi vinha recentemente a mostrar sinais de problemas cardíacos e pulmonares devido a uma pneumonia agravada pela leucemia crónica. Depois de ter estado 44 dias internado em enfermaria, o italiano teve alta, acabando por regressar à unidade hospitalar na passada sexta-feira.

A agência noticiosa Ansa avançou que o hospital San Raffaele mandou chamar com urgência os quatro filhos de Berlusconi esta manhã, sendo que a esposa, Marta Fascina, já se encontrava no local.

Para além de ter sido líder do governo italiano ao longo de nove anos, repartidos por três ocasiões, Berlusconi foi também presidente do AC Milan entre 1986 e 2017.

Berlusconi surgiu na cena política no início dos anos 1990, depois de construir um império nos media e no setor imobiliário, onde era visto como uma lufada de ar fresco após um período de corrupção e escândalos.

Apresentando-se como uma história de sucesso italiano moderna, e apoiado pelas suas estações de TV e jornais, ele conquistou sua primeira vitória eleitoral em 1994 com seu novo movimento 'Forza Italia' (Força, Itália!), nome nascido através de um cântico de futebol. Berlusconi durou apenas nove meses como primeiro-ministro, mas regressou com outra vitória eleitoral em 2001, após uma campanha populista prometendo empregos e crescimento económico.

Empresário e primeiro-ministro, e que uma vez se comparou a Jesus, foi o primeiro-ministro que serviu por mais tempo na Itália, mas também foi atormentado por vários escândalos. Apesar de ter sido diagnosticado com leucemia, ele esteve ativo na política até o final, como senador e parceiro no governo de direita da primeira-ministra Giorgia Meloni.

Berlusconi também exercia uma enorme influência através dos seus interesses na televisão e nos jornais - efetivamente inventou a TV comercial em Itália -, sendo considerada a pessoa mais rica da Itália durante uma década. Muito antes de Donald Trump transformar o seu sucesso empresarial numa candidatura à Casa Branca, Berlusconi encantou milhões de italianos ao se apresentar como um homem que conquistou tudo por conta própria, que aproveitava a vida e falava o que pensava, até mesmo insultando outros líderes.

Para os seus críticos, no entanto, o político de direita era um 'playboy' sonegador de impostos que usava seu vasto império mediático para impulsionar a sua carreira política, e que depois explorava o seu poder para proteger os seus interesses comerciais.

Berlusconi passou grande parte de sua vida envolvido em ações legais, e os casos em torno das suas notórias festas sexuais "Bunga Bunga", frequentadas por jovens, incluindo acompanhantes menores de idade, só foram encerrados em fevereiro de 2023.

Apesar de continuar a ser o presidente de seu partido 'Forza Italia', um parceiro na coligação de Meloni, Berlusconi tinha se afastado  da vida pública nos últimos meses, muito devido aos problemas de saúde cada vez maiores.

Berlusconi foi hospitalizado por 11 dias em setembro de 2020 depois de contrair o coronavírus, descrevendo-o como "talvez o desafio mais difícil da minha vida". Em abril de 2023, os médicos revelaram que ele estava na UCI devido a uma leucemia e infeção pulmonar.