O Sporting qualificou-se, esta quarta-feira, para a final da Taça da Liga depois de eliminar o Braga na segunda meia final da prova. Em Braga, o segundo finalista foi encontrado através da decisão de grandes penalidades, após empate (1-1) no tempo regulamentar. Aí, os Leões foram mais felizes (4-3).

A principal alteração nas escolhas de Marcel Keizer em relação ao último onze foi a ausência do holandês Bas Dost, que começou o jogo no banco e deu assim lugar ao reforço Luiz Phellype. Saiu também Diaby para dar lugar a Raphinha.

Do lado do Braga, Abel Ferreira fez seis alterações ao último onze: Saíram Tiago Sá, Ailton Silva, Pablo, Ricardo Horta, João Palhinha e Murillo. Entraram Marafona, Goiano, Bruno Viana, Sequeira, Claudemir e Wilson.

O Braga começou cedo, tendo marcado logo aos 3 minutos de jogo. Numa boa jogada dos minhotos,  Esgaio passou a João Novais, este cruzou para Dyego Sousa, que cabeceou de forma certeira, sem hipóteses de defesa para Renan.

A equipa da casa foi dominando a partida nos primeiros 20 minutos, altura em que o Sporting reagiu e equilibrou, daí ter chegado ao empate ainda no primeiro tempo. Após pontapé de canto, Coates fugiu à marcação e cabeceou em jeito para o fundo das redes de Marafona.

Logo a abrir o segundo tempo, a equipa orientada por Abel Ferreira chegou a colocar a bola na baliza adversária pela segunda vez, com Dyego Sousa a combinar com Raúl Silva, e este a cruzar para a área, onde apareceu João Novais a finalizar. Porém, o árbitro Manuel Oliveira foi avaliar as imagens do lance e acabou por considerar que houve falta do brasileiro no início do lance, gerando muitos protestos nas bancadas.

No segundo tempo, o Braga esteve melhor do que o seu rival, inclusive houve uma bola à trave num cabeceamento de Raúl Silva, mas, tal como aconteceu nos primeiros 45 minutos, os verdes e brancos acabaram por equilibrar. Já perto do final houve um momento polémico. Num lance entre Coates e Claudemir na área, Manuel Oliveira recorreu ao vídeo-árbitro, com ele a visionar as imagens e acabou por mandar seguir o jogo.

As duas equipas foram assim para a decisão de grandes penalidades - na final four não há prolongamento - e aí o Sporting teve melhor do que a equipa anfitriã, numa longa ronda de grandes penalidades, em que houve muitos jogadores a falhar.

Pela quarta vez na final, o Sporting vai defrontar no sábado o FC Porto, que na terça-feira venceu o Benfica, por 3-1. Dragões marcam presença pela terceira vez na final.