Quando este sábado Benfica e Sporting subirem ao relvado para o jogo da quarta eliminatória da Taça de Portugal, é quase certo que em campo estarão menos portugueses do que na última vez que os dois grandes de Lisboa se enfrentaram na competição.

A preferência dos clubes por atletas estrangeiros é uma das grandes discussões da atualidade do futebol mundial e o dérbi de Lisboa não foge à regra. Nomes como dos de Fredy Montero e Óscar Cardozo têm primazia para o confronto deste sábado. Ainda assim, há nomes portugueses que podem decidir, mas menos do que em ocasiões anteriores.

Da última vez que Benfica e Sporting se encontraram na Taça de Portugal, em 2007/2008, a vitória sorriu aos leões, num triunfo gordo na meia-final por 5-3. Nessa noite, em Alvalade, alinharam de início 13 portugueses. Do lado verde e branco mereceram a confiança de Paulo Bento oito jogadores portugueses, em onze possíveis, para a equipa titular. Foram eles Rui Patrício, Tonel, Abel, Adrien Silva, Miguel Veloso, Joao Moutinho, Yannick Djaló e Liedson.

Do lado encarnado, Fernando Chalana escolheu cinco portugueses para o onze titular: Quim, Nelson, Petit, Rui Costa e Nuno Gomes. No total, subiram ao relvado de Alvalade, aquando do apito inicial, 13 jogadores portugueses.

Recuando mais no tempo, em 2005/2006, nos oitavos de final da Taça de Portugal, as águias receberam os leões e depois do empate a 3-3 no final de 120 minutos, carimbaram a passagem às meias-finais na marcação de grandes penalidades (7-6). De início, os treinadores fizeram alinhar 14 portugueses.

Do lado encarnado foram titulares Quim, Ricardo Rocha, João Pereira, Petit, Bruno Aguiar, Simão Sabrosa, Manuel Fernandes e Nuno Gomes. Se essas foram as escolhas de Trapattoni, do lado verde e branco, José Peseiro fez alinhar 6 jogadores portugueses: Tiago, Pedro Barbosa, Custódio, Hugo Viana, Sá Pinto e Liedson. No total, naquela noite, no Estádio da Luz, alinharam de início 14 jogadores de nacionalidade portuguesa.

Para este sábado, a perspetiva de ter portugueses a alinhar de início nos dois conjuntos é menos “animadora”. Tendo por base os últimos onzes escalados por Jorge Jesus e Leonardo Jardim, e assumindo que se repetem este sábado, apenas sete jogadores portugueses serão titulares. Do lado encarnado apenas dois: Sílvio e Ruben Amorim, que foram titulares no confronto a meio da semana dos encarnados frente ao Olympiacos. Do lado leonino são cinco os jogadores portugueses que podem repetir a titularidade frente ao Marítimo: Rui Patrício, Cédric, Vítor, William Carvalho e Adrien.

Ao todo, poderão ser apenas sete os jogadores lusos a subir ao relvado da Luz, no próximo sábado, a partir das 19h45. Menos, bem menos, do que os verificados em anteriores confrontos entre os dois emblemas numa prova que tem Portugal no nome, mas que é cada vez mais disputada por atletas de outras nacionalidades, com grande peso do contingente sul-americano que povoam Benfica e Sporting.