A 'Surfrider Foundation', ONG dedicada à preservação dos oceanos, fez soar o alarme esta segunda-feira relativamente à poluição no rio Sena, rio que está previsto ser usado em provas de natação durante os próximos Jogos Olímpicos.

A organização afirma ter analisado seis meses de testes realizados e concluiu que a água do rio permanece poluída e potencialmente perigosa.

A 'Surfrider' avança que os testes foram realizados pelo laboratório 'Eau de Paris' e pelo grupo de análise ambiental 'Analy-Co' entre os meses de setembro e março, debaixo das pontes Alexandre-III e l'Alma, onde os eventos olímpicos devem ocorrer.

Numa uma carta aberta, esta ONG disse que "quer compartilhar, não só as suas crescentes preocupações sobre a qualidade do Sena com as partes interessadas, mas também os riscos que os atletas correm ao estarem em água contaminada".

As autoridades parisienses estão numa autêntica corrida contra o tempo para limpar o Sena antes do início dos Jogos Olímpicos a 26 de julho. Para além de ser o local da cerimónia de abertura, o famoso rio será também usado para provas de maratona aquática e triatlo.

Neste âmbito, cerca de 1,4 biliões de euros foram gastos na melhoria das instalações de tratamento de esgoto e águas fluviais na região de Paris ao longo da última década, por forma a melhorar a qualidade, não só do Sena, mas também do seu principal afluente, o Marne.

Está prevista este mês a inauguração de uma nova instalação de águas fluviais, isto enquanto novas conexões de esgoto para barcos continuam a ser construídas.

Os padrões europeus de qualidade da água e as federações internacionais de triatlo e natação em águas abertas estabelecem limites para a concentração de duas bactérias - E. Coli e enterococos - indicadores da presença de matéria fecal. A 'Surfrider' afirma que os testes realizados no Sena mostraram níveis duas e, às vezes, três vezes mais altos do que os montantes máximos permitidos.

A principal fonte de esperança para os organizadores olímpicos e as autoridades de Paris é que esses níveis terão sido registados durante um dos invernos mais chuvosos em 30 anos na capital francesa. As fortes chuvas são conhecidas por sobrecarregar o sistema de esgoto de Paris, levando a descargas diretas no rio de afluentes não tratados.

Prevê-se que a limpeza do rio Sena seja um dos principais objetivos dos Jogos Olímpicos de Paris 2024; a presidente da câmar Anne Hidalgo prometeu mesmo criar três áreas de banho público no rio no próximo ano.

Mas estes não são os primeiros jogos onde se levantaram questões relativamente aos níveis de poluição das águias.

Em 2019, antes dos jogos de Tóquio, os nadadores que participaram numa prova-teste de natação em águias abertas protestaram contra a qualidade da água na Baía da capital japonesa. Nas Olimpíadas do Rio em 2016, também houve preocupações acerca da perspetiva de nadar na poluída Baía de Guanabara.