A Rússia, liderada pelo extremo Andrei Kirilenko, qualificou-se hoje para as meias-finais do torneio de basquetebol masculino dos Jogos Olímpicos Londres2012, ao impor-se por 83-74 à Lituânia, em encontro dos quartos de final.
Kirilenko concretizou 19 pontos e capturou 12 ressaltos, revelando-se decisivo para o sucesso da seleção russa, que vai discutir o acesso à final da prova com o vencedor do confronto entre a França e a Espanha.
A Lituânia, que teve em Kaukenas o seu melhor marcador, também com 19 pontos, vai registar a pior classificação desde 1992, depois de ter conquistado três medalhas de bronze consecutivas (Barcelona1992, Atlanta1996 e Sydney2000) e de ter terminado em quarto lugar em Atenas2004 e Pequim2008.
A Rússia liderou o encontro desde o início: disparou para uma vantagem de 11-1 e terminou o primeiro parcial na frente do marcador por 17-10, segurando uma vantagem de cinco pontos ao intervalo (32-27).
Os russos, campeões olímpicos em Munique1972 e Seul1988, quando competiam sob a bandeira da URSS, voltaram a distanciar-se, mas só garantiram o triunfo a 1.42 minutos do fim, quando Kirilenko acertou um triplo decisivo, depois de a Lituânia ter reduzido o atraso para cinco pontos.
Nos outros encontros dos quartos de final, o Brasil defronta a Argentina e a Austrália mede forças com os Estados Unidos, campeões em título e grandes favoritos à conquista da medalha de ouro na capital inglesa.