A seleção portuguesa feminina de andebol regressa à fase final do Campeonato da Europa 2024, 16 anos depois, e inserida num Grupo C que se antevê complicado para as lusas, a começar já na quinta-feira contra a Espanha.

Depois de a preparação ter decorrido em Rio Maior, a seleção lusa ruma hoje à cidade suíça de Basileia, onde vai disputar os três jogos da ‘poule’ referentes à ronda preliminar, na arena St. Jakobshalle, um dos palcos que acolhe o torneio que vai decorrer entre 28 de novembro e 15 de dezembro, também na Áustria e Hungria.

Em 2008, na Macedónia do Norte, as lusas não ficaram com boas recordações, já que averbaram três desaires em outros tantos encontros, contra Ucrânia (24-38), Espanha (24-29) e Noruega (19-34).

Em Basileia, o desafio inaugural está marcado para as 17:00 (horas em Lisboa), diante das espanholas, que têm como melhor resultado as finais em 2008 e 2014, ambas perdidas para a Noruega (nove vezes campeão europeia), a primeira precisamente no ano em que Portugal esteve presente.

Segue-se, no sábado, às 14:30, o opoente teoricamente mais acessível, a Polónia, que lutará para ser uma das duas primeiras colocadas rumo à Main Round, que vai decorrer nas cidades de Debrecen, Hungria, e Viena, Áustria.

Perspetiva-se que o desafio da terceira ronda, ante a França, vencedora em 2018 e atual campeã do Mundo, seja o que colocará mais adversidades às portuguesas, já que são uma das favoritas a erguer o ‘cetro’, juntamente com a Noruega e Dinamarca, finalista em 1998, 2004 e 2022 e campeã em 1994, 1996 e 2002.

Além de terem reinado em 2018, foram finalistas em 2020, perdendo o derradeiro desafio para a Noruega, e em 2022 foram quartas classificadas.

O selecionador José António Silva levou 17 atletas, tendo ‘riscado’ Rita Campos, Débora Moreno e Joana Semedo da lista inicial para a segunda participação de sempre de Portugal numa fase final.

A capitã Bebiana Sabino, com 145 internacionalizações, é a mais experiente das convocadas e a única acima do centenário de jogos pela seleção principal, com Isabel Góis (89) e Mariana Lopes (70) as que mais se aproximam.

Sem estreantes, Mariana Costa, com nove jogos, é a menos experimentada no patamar internacional, numa lista com seis atletas do Benfica e duas do Madeira SAD – Colégio de Gaia e São Pedro do Sul colocam uma atleta cada, com sete internacionais a jogar em clubes estrangeiros.

Portugal, que tinha sido 16.º em 2008, na Macedónia do Norte, na sua única participação até hoje em fases finais, apurou-se para o próximo Campeonato da Europa após o inédito alargamento para 24 equipas, sendo o terceiro melhor classificado no conjunto dos terceiros classificados da fase de qualificação.

A fase final do Euro2024 vai acontecer na Áustria, Hungria e Suíça, entre 28 de novembro e 15 dezembro.

Portugal está inserido no Grupo C e vai competir em Basileia, na Suíça, tendo estreia marcada diante da Espanha, na quinta-feira, seguindo-se a Polónia, dois dias depois, e a França, em 02 de dezembro.