Os britânicos Geraint Thomas (INEOS) e Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek) vão alinhar na terceira edição da Clássica da Figueira, na qual também estarão os portugueses João Almeida (UAE Emirates) e Rui Costa (EF Education-EasyPost), confirmou hoje a organização.

Na sua derradeira época no pelotão, o vencedor do Tour2018 – prova em que foi segundo em 2019 e terceiro em 2022 – e ‘vice’ do Giro2023 vai estrear-se na Figueira, antes de rumar à Volta ao Algarve, na qual se sagrou campeão em 2015 e 2016.

Além do galês de 38 anos, a estreante INEOS vai alinhar ainda com o multimedalhado Filippo Ganna, campeão mundial de contrarrelógio em 2020 e 2021, e com Tobias Foss, o norueguês que sucedeu na camisola arco-íris ao italiano em 2022.

A clássica portuguesa do circuito UCI ProSeries vai contar também com Tao Geoghegan Hart, outra referência do ciclismo britânico e vencedor do Giro2020, assim como com Julian Alaphilippe, o bicampeão mundial de fundo (2020 e 2021) que já tinha anunciado que se estrearia com as cores da Tudor na Figueira.

Outra presença que já estava certa, mas a organização voltou hoje a confirmar em comunicado, é a de João Almeida, o maior voltista português da atualidade, que será acompanhado na formação da UAE Emirates pelo promissor António Morgado.

Ao quarto classificado do último Tour e terceiro do Giro2023 junta-se outro ‘grande’ do ciclismo nacional, no caso Rui Costa, atual campeão português e antigo campeão mundial de fundo (2013).

A terceira edição da Clássica da Figueira está agendada para 16 de fevereiro, com o pelotão a percorrer 192,7 quilómetros com início e final junto da Torre do Relógio, na Avenida 25 de Abril.

Com a confirmação da presença da UAE Emirates, a organização ‘fechou’ o lote de equipas presentes, nas quais se incluem 10 do WorldTour: as belgas Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty e Soudal Quick-Step, as norte-americanas EF Education-EasyPost e Lidl-Trek, a espanhola Movistar, a neerlandesa Picnic PostNL, a francesa Cofidis e a britânica INEOS, estas duas últimas em estreia.

Do segundo escalão mundial estarão a suíça Tudor e as espanholas Caja Rural, Euskaltel-Euskadi e Kern Pharma, às que se juntam as nove formações continentais portuguesas.

Ausente desta edição estará Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), o duplo campeão olímpico e campeão em título da prova portuguesa, que está a recuperar de uma queda grave.