Eliminado de uma competição do circuito mundial de surf na Austrália, a lenda norte-americana do surf Kelly Slater, de 52 anos, voltou a falar esta terça-feira sobre sua retirada do surf.

"Tudo tem um fim", declarou Slater após a sua eliminação contra o número 1 do mundo, o seu compatriota Griffin Colapinto, em Margaret River, ao sul de Perth (oeste da Austrália).

Onze vezes campeão do Mundo, Slater ostenta o título de mais jovem (20 anos em 1992) a sagrar-se campeão Mundial, assim como o mais velho a ganhar (39 anos em 2011). É detentor de 55 vitórias em eventos do circuito, um recorde. Kelly Slater, mal posicionado na elite do circuito mundial, não participará dos Jogos Olímpicos de Paris-2024.

Em diversas ocasiões fez referência à sua retirada da competição, que está próxima, mas sem anunciá-la oficialmente.

"Parece que é o fim (...) Se não te adaptas, não consegues sobreviver. Eu não estava motivado para estar 100% como todos estão agora", disse ainda.

"Foi uma vida incrível, rica em memórias. Isso representa tantas emoções, por tanto tempo. Nem tudo foi cor de rosa, mas foram os melhores momentos da minha vida", disse Kelly Slater, aclamado pelo público presente e carregado aos ombros até a saída da água, apesar da eliminação.

Prestes a se tornar pai pela segunda vez, Slater também falou ao microfone da organização do circuito mundial de surf sobre "o início de outra coisa, no início do resto" da sua vida.

A sua carreira incomparável confere-lhe o estatuto de "maior surfista de todos os tempos", o equivalente a Michael Jordan no basquetebol ou Muhammad Ali no boxe.