Novak Djokovic ainda pode jogar no Open da Austrália, disse um companheiro de equipa sérvio na quinta-feira, apesar da decisão do número mundial de desistir da ATP Cup em Sydney no último minuto.

O 20 vezes campeão do Grand Slam retirou-se do evento por equipas dias antes do arranque, no sábado, o que aumentou as dúvidas sobre a sua presença no Open da Austrália.

Djokovic recusou-se a confirmar se foi vacinado contra a Covid-19, sendo que todos os participantes do Grand Slam de abertura do ano precisam de ter vacina ou uma isenção médica.

Dusan Lajovic, que comandará a campanha da Sérvia no ATP na ausência de Djokovic, garantiu que o companheiro de equipa queria estar em Sydney.

"Infelizmente ele não pode vir, mas ele esperava, assim como nós, que de alguma forma pudesse estar aqui. Infelizmente ele não pode e temos que lidar com isso", disse. "Não sei o motivo oficial. Talvez o ATP saiba. Ele apenas disse que não vem, mas que vai tentar chegar ao Open da Austrália."

Pressionado sobre se Djokovic estaria em Melbourne Park, Lajovic disse: "Ele não especificou se vem ou não, mas está à espera de uma decisão."

Não é claro qual é essa decisão, mas se ele fosse solicitar uma isenção médica, esta seria avaliada por um painel independente de especialistas e permaneceria confidencial.

No entanto, o Governo do estado de Victoria, que hospeda o Open da Austrália, tem sido inflexível e já salientou, por diversas vezes, que apenas jogadores vacinados podem disputar o torneio.

"São as regras. Isenções médicas são apenas isso - não são uma brecha para jogadores de ténis privilegiados", disse, recentemente, um membro das autoridades australianas.