O tenista espanhol Rafael Nadal, que este domingo recebeu o troféu de número 1 mundial de final de temporada, disse hoje que o galardão “significa muito”, depois das lesões que sofreu nos últimos anos.

“Para mim, foi um ano incrível, depois de passar por tantas lesões”, atirou Nadal, na cerimónia que decorreu em Londres, onde estão a decorrer as Finais ATP.

Nadal agradeceu à família e à equipa que trabalha com ele, por “todo o apoio nos momentos maus, por terem acreditado que isto podia voltar a acontecer”.

“Ter este troféu de novo comigo é algo que não poderia sonhar há um ano, e significa muito para mim”, explicou.

Aos 31 anos, o espanhol tornou-se no mais velho atleta a acabar a temporada no ‘trono’ do ténis mundial, com o suíço Roger Federer, de 36, a ser o mais veterano a acabar como ‘vice’.

Durante a temporada, Nadal venceu os ‘grand slam’ de Roland Garros e US Open, num total de seis títulos, que lhe permitiram liderar a classificação mundial no final do ano, o que acontece pela quarta vez na carreira, depois de 2008, 2010 e 2013.

Federer venceu hoje o norte-americano Jack Sock, no arranque do Grupo Boris Becker das Finais ATP, enquanto Nadal, que procura vencer o torneio pela primeira vez na carreira, entra em campo na segunda-feira, frente ao belga David Goffin, no Grupo Pete Sampras.