O espanhol Rafael Nadal garantiu hoje que acabará a temporada como número um do ténis mundial pela terceira vez na sua carreira, ao vencer o suíço Stanislas Wawrinka no Masters, por 7-6 (7-5) e 7-6 (8-6).
«Estou muito contente, porque era um jogo muito complicado. O facto de jogar pelo número um neste torneio criava-me uma tensão extra e agora posso concentrar-me mais na competição e isso é o mais importante», reconheceu Nadal.
O espanhol, que na terça-feira bateu o seu compatriota David Ferrer, precisava de ganhar apenas mais um encontro da fase de “round robin” do Masters para acabar com qualquer hipótese do sérvio Novak Djokovic de roubar-lhe a liderança no "ranking".
O tenista de 27 anos, que já foi número um no final das temporadas de 2008 e 2010, completa assim uma época extraordinária em que, depois de estar sete meses afastados dos “courts” devido a uma lesão no joelho, ganhou o seu oitavo título em Roland Garros, o seu segundo Open dos Estados Unidos, cinco torneios Masters 1000, num total de 10 títulos, um registo só superado pelos 11 de 2005.
A 07 de outubro, um mês depois de ter batido Djokovic na final do último "Grand Slam" da época, “Rafa” recuperou o primeiro lugar do "ranking", que tinha perdido em junho de 2011.
Desde o seu regresso à competição, o espanhol apresentou-se em 16 torneios, nos quais alcançou 13 finais, estando a disputar pela sexta vez o torneio que reúne os oito melhores tenistas da época e que nunca ganhou.
Hoje, Nadal confirmou a sua supremacia diante de Wawrinka, que perdeu todos os 26 “sets” que disputou com o espanhol nos 12 encontros entre ambos.
«Wawrinka está a fazer um ano muito completo e neste tipo de piso é especialmente complicado. Alternei bons momentos com momentos menos bons, mas ganhar era o mais importante, sobretudo em dois `sets´, porque me dá a classificação matemática [para as meias-finais do Masters]», resumiu o vencedor.