A seleção portuguesa de voleibol despede-se hoje de Mendoza, na Argentina, rumo a Ufa, na Rússia, onde irá disputar o grupo 6, com um saldo de uma vitória e duas derrotas na Liga das Nações.

Após atuar uns furos abaixo do que seria de esperar frente à anfitriã Argentina (3-0), no jogo de estreia na competição, e Canadá (3-0), Portugal deixou, com a vitória frente à Bulgária (3-1), na última jornada do grupo 2, uma imagem do seu real valor.

"Tínhamos que mostrar que temos valor para estar numa competição como esta. Mas tínhamos que o demonstrar na prática. Demos uma resposta excelente e dignificámos o nosso voleibol", disse à agência Lusa o selecionador Hugo Silva.

Portugal terminou na quarta e última posição do grupo 2, disputado em Mendoza, em igualdade pontual com a Bulgária (3.ª classificada), tendo a anfitriã Argentina vencido o grupo, com seis pontos, os mesmos do Canadá (2.º).

Na tabela geral da classificação da Liga das Nações, a seleção portuguesa ocupa o 12.º lugar, com três pontos, e entre as quatro seleções que podem descer à European Golden League é terceira, à frente da Austrália (15.ª), ainda sem qualquer vitória.

A Liga das Nações (VNL) é disputada por 16 seleções, sendo que 12 são 'fixas', dado que estão sempre qualificadas para a competição, e quatro 'desafiadoras', que na presente edição são Portugal, Canadá, Bulgária e Austrália.

A pior classificada de entre as quatro 'desafiadoras', independentemente da sua posição na tabela geral da competição, é despromovida da Liga das Nações à Golden European League.

O Irão, que juntamente com as seleções da França (2.ª) e do Brasil (3.º) segue invicto na prova, com três triunfos nos três encontros realizados e apenas um 'set' perdido (9-1), lidera a classificação conjunta, concluída a primeira semana.

O torneio argentino foi o primeiro de cinco em que Portugal vai participar na fase regular, que decorre de forma consecutiva todas as semanas, de sexta-feira a domingo, um dos quais no Multiusos de Gondomar, de 14 a 16 de junho.

O próximo torneio decorre na cidade russa de Ufa, onde Portugal medirá forças com a seleção anfitriã (07 junho) - detentora do troféu -, de Itália (08 junho) e dos EUA (09 junho), respetivamente quinta, terceira e segunda do 'ranking' mundial. A seleção lusa ocupa o 31.º lugar.

No Multiusos de Gondomar, Portugal medirá forças com o Brasil, a seleção número um mundial, Sérvia e China, para o grupo 9, viajando de seguida para o Irão, onde, de 21 a 23 de junho, enfrente iranianos, franceses e australianos (grupo 15).

A fase preliminar da Liga das Nações termina na Alemanha, de 28 a 30 de junho, com o 'seis' de Hugo Silva a defrontar o Japão, a Polónia e a seleção da casa, para o grupo 20.

Qualificam-se para a 'final a seis' da Liga das Nações os cinco países melhor classificados da geral, que se juntam aos EUA, anfitriões da fase decisiva da prova, em Chicago, de 10 a 14 de julho.

A comitiva portuguesa inicia a viagem para a Rússia pelas 08:40 de segunda-feira (12:40 em Lisboa), com escalas em Buenos Aires, Madrid e Moscovo, e chega a Ufa na quarta-feira, onde será recebida por uma diferença horária de mais 8 horas em relação à Argentina.