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Em comunicado, a Hyundai Motorsport refere que Cyril Abiteboul substituirá no cargo Sean Kim, que liderava a empresa desde abril de 2022 e que irá assumir novas funções na Hyundai Motor Company.

A próxima temporada, que arranca em janeiro com o Rali de Monte Carlo, será a última em que a marca italiana Pirelli fornecerá os pneus para o WRC.

O Rali do Japão marcou, ainda, a despedida do estónio Ott Tänak (Ford Puma) da M-Sport, pois o antigo campeão mundial vai regressar à Hyundai na próxima temporada.

No domingo, realizam-se as últimas seis especiais cronometradas, culminando na ‘power stage’.

Bastou ao piloto finlandês acabar em segundo lugar no Rali Centro Europeu para conseguir garantir o seu segundo título mundial consecutivo.

Começando o dia na quarta posição, Rovanperä entrou ao ataque, vencendo as primeiras três especiais do dia, o que lhe permitiu cavar meio minuto de distância para Evans, que era, na altura, o segundo.

Pela 16.ª vez consecutiva, o Rali de Portugal integra o calendário de 13 provas do campeonato do Mundo de WRC.

Hoje os pilotos enfrentam quatro especiais, com um total de 54,12 quilómetros cronometrados.

O Mundial segue, agora, para o Chile, onde decorre a 11.ª de 13 rondas, entre os dias 28 de setembro e 01 de outubro.

Rovanperä terminou o dia de hoje com o tempo de 02:29.40,5 horas, com o espanhol Dani Sordo (Hyundai i20) na segunda posição, a 02.04,4 minutos e o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) em terceiro, a 02.09,4 minutos.

A próxima ronda, a 10.ª do campeonato, decorre na Grécia, de 07 a 10 de setembro.

A próxima ronda é o rali da Estónia, de 20 a 23 de julho.

Sábado, os pilotos enfrentam mais 150,88 quilómetros cronometrados, divididos por seis troços.

O finlandês Kalle Rovanperä (Toyota Yaris), líder do campeonato após a vitória no Rali de Portugal, em 14 de maio, foi apenas quinto, a 1,2 segundos de Lappi e atrás do japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris).

Meeke foi um dos três vencedores diferentes das três primeiras provas do campeonato, triunfando no Rali Terras D’Aboboreira, em Amarante.

O irlandês junta-se, assim, a Ricardo Teodósio na equipa da Hyundai Portugal, estreando-se no Rali Terras D’Aboboreira, em Amarante, terceira prova do CPR.

Hoje os pilotos enfrentam mais quatro troços cronometrados, incluindo o 'power stage' final, que distribui 15 pontos pelos cinco mais rápidos.

O Rali de Portugal, que vai realizar-se de 11 a 14 de maio, será a 5.ª etapa do campeonato do mundo de ralis (WRC) de 2023.