Um grupo de celebridades lideradas pela atriz Natalie Portman fundaram uma equipa profissional de futebol feminino que tem estreia marcada para 2022, anunciou a Liga Norte-americana de Futebol Feminino na última terça-feira.

Os grandes nomes envolvidos incluem a tenista Serena Williams bem como outras estrelas de Hollywood como Jessica Chastain, Eva Longoria, America Ferrera e Jennifer Garner.

"Um grupo maioritariamente fundado por mulheres" liderado por Portman "assegurou o direito exclusivo de formar uma equipa de futebol profissional em Los Angeles para começar na Primavera de 2022", informou a Liga Norte-americana de Futebol Feminino.

O nome formal da equipa ainda está por anunciar mas "o grupo apelidou-se de 'Angel City' em honra da sua casa em Los Angeles", lia-se no comunicado.

A equipa irá tornar-se na 11.ª na Liga norte-americana. Atualmente existem nove equipas mas uma outra equipa - o Louisville FC - irá regressar à prova em 2021.

O grupo investidor incluí a filha de Serena, Olympia, e várias antigas jogadoras da seleção norte-americana como Mia Hamm, Lauren Cheney Holiday e Abby Wambach. A empresária do gaming, Julie Uhrman, será a presidente do clube.

"Hoje damos um passo entusiasmante ao anunciarmos o primeiro grupo maioritariamente detido e liderado por mulheres", disse Portman, que venceu um Oscar em 2011 pelo seu papel no "Cisne Negro".

"O desporto é uma forma alegre de juntar as pessoas e isto tem o poder de fazer mudanças tangíveis para as atletas femininas, tanto na nossa comunidade como na esfera profissional", disse.

Portman, que tem sido ativa em causas como o movimento "Time's Up" contra o abuso sexual na industria do entretenimento, afirmou que o franchise espera "ter um impato substancial na nossa comunidade, comprometendo-se a alargar o acesso ao desporto por parte dos jovens em Los Angeles".

A Liga Norte-americana de Futebol Feminino, que teve a sua época inaugural em 2013, foi a primeira liga profissional norte-americana a recomeçar a atividade durante a pandemia.

O torneio 'Chalenge Cup' iniciou-se a 27 de junho, com as equipas a jogarem em dois estádios do estado do Utah, sem espetadores e sem algumas das suas maiores estrelas, incluindo Megan Rapinoe. A final do torneio está marcada para domingo.

Os Estados Unidos da América são uma potência no futebol feminino e os atuais campeões do mundo.