Os campeões turcos visitam o Estádio da Luz com os olhos postos na vitória. O Galatasaray sabe que uma vitória os deixa numa posição muito confortável para seguir em frente, já que recebem em casa o Astana na derradeira jornada, no mesmo dia em que o Benfica mede forças com o Atlético Madrid. Vencendo na Luz, os turcos ficam com sete pontos, mais um que o Benfica, o que obrigará a equipa de Rui Vitória a vencer fora o Astana e não perder em casa com o Atlético Madrid.

Numa equipa formada na sua maioria por jogadores turcos, há dois estrangeiros que se destacam: o médio Wesley Sneijder, capitão da seleção holandesa de futebol, e o avançado Lukas Podolski.

Todo o futebol do Galatasaray passa por Sneijder, o organizador da equipa. Apesar de não ter a mobilidade de outrora, a capacidade de leitura de jogo e o remate de longa distância continuam a figurar no reportório deste holandês de 31 anos.

Depois de vários anos no Ajax, Real Madrid e Inter Milão, Sneijder encontrou em Istambul uma equipa que lhe permite explorar o seu potencial, dando equilíbrio a equipa, desequilibrando no último terço do terreno. Apesar de ter apenas dois golos marcados esta época, a sua veia goleadora continua intacta, como mostram os 17 e 14 golos apontados nas duas últimas épocas.

Jogando à frente de Oztekin e Bilal Kisa, Sneijder tem a missão de alimentar os homens da frente: Umut Bulut, Podolski e Selcuk Inan.

Lukas Podolski é outro craque que trocou o Arsenal pelo Galarasaray, depois de um empréstimo de seis meses ao Inter Milão. Esta época já vai com cinco golos em 14 golos. O pé esquerdo deste internacional alemão continua a fazer estragos. Muitas vezes deriva para a direta, dando o flanco ao lateral Sabri Sarioglu.

Mas nem só de Sneijder e Podolski vive este Galatasaray. A baliza é defendida pelo internacional uruguaio Muslera, a central joga o internacional camaronês Aurelien Chedjou, na lateral esquerda está o jovem francês Lionel Carole, contratado pelo Benfica em 2012/2013 mas que apenas jogou na equipa B.

O espanhol Jose Rodriguez e o turco Burak Yilmaz estão sempre prontos para entrar e reforçar o ataque quando é preciso. Ou então o veterano Hamit Altintop (voltou aos treinos após operação ao joelho), um jogador que empresta ainda mais experiência a esta formação treinada pelo turco Hamza Hamzaoglu, um técnico de 45 anos que sagrou-se campeão no clube logo no primeiro ano, depois de três épocas no Akhisar.

Mas descansem os benfiquistas. Este Galatasaray não é nenhum bicho-papão. Apesar das estrelas e de ter vários internacionais turcos no plantel, é uma equipa que se desorganiza, principalmente na defesa. Os laterais são permeáveis e os centrais, quando pressionados, cometem erros. A equipa não ganha fora na Champions desde 2013, quando bateu o Schalke04 na Alemanha por 3-2. De lá para cá, perdeu sete vezes e empatou duas.

A equipa de Hamza Hamzaoglu chega a Luz com uma série de oito jogos sem perder para toda as competições. Na Liga Turca segue na terceira posição, com os mesmos pontos do Fenerbahçe de Vítor Pereira, ambos com dois que o líder, o Besiktas de Ricardo Quaresma.

O Benfica-Galatasaray está marcado para às 19h45 desta quarta-feira e terá arbitragem do sérvio Milorad Mazic.