Uma vitória com sabor amargo foi o que o SC Braga sentiu esta noite frente à Lazio, na última jornada da fase de liga da Liga Europa.

Os três pontos amealhados (1-0 à Lázio) não foram suficientes para que a equipa portuguesa seguisse em frente, em virtude de uma sintonia de resultados nos outros jogos, que não foram favoráveis para os bracarenses.

Se tivesse ganho por 2-0, ficaria com o último lugar dos apurados e eliminaria o Fenerbahçe, de José Mourinho.

FOTOS: O Braga-Lázio em imagens

Com uma entrada muito forte, os minhotos não tardaram em mostrar ao que vinham. Logo aos quatro minutos, Víctor Gómez rematou de fora da área, mas a bola foi contra um defesa italiano. Estava feito o aviso para o que viria logo de seguida.

Aos 6 minutos, após uma excelente jogada do SC Braga pela direita, Roger lançou Victor Gómez que cruzou rasteiro para Ricardo Horta. O avançado, com apenas um toque, finalizou para o ângulo inferior esquerdo, sem qualquer hipótese para o guardião da formação italiana.

Um golo histórico, marcado no dia em que Ricardo Horta chegou aos 409.º jogos com a camisola do SC Braga, igualando José Maria Azevedo no topo da lista de jogadores com mais jogos ao serviço dos minhotos.

Após o golo, os italianos tiveram dificuldade em reagir ao tento madrugador e ficaram relegados para o seu meio-campo.

Os bracarenses, por outro lado, continuavam a carregar e a pressionar para tentar dilatar a vantagem.

O primeiro lance de perigo da Lazio aconteceu pouco passavam dos 20 minutos de jogo, altura em que Pedro Rodríguez, através de um livre direto, atirou para perto do poste da baliza bracarense. Chegou mesmo a gritar-se golo no banco da Lázio.

Os guerreiros do Minho sofreram a primeira contrariedade aos 25 minutos, quando, num lance individual, Niakité revelou queixas físicas, que o obrigaram a ser substituído.

Carlos Carvalhal fez entrar Arrey-Mbi para o seu lugar. Na frente, equipa continuava na busca do golo.

Aos 32 minutos, Al Ouazzani aproveitou um lance pela direita para ganhar posição na pequena área, falhando na hora da finalização.

O Braga continuou a atacar mas foi a Lazio que, em cima do apito para os balneários, esteve perto de marcar. Adam Marusic apareceu na grande área e cabeceou por cima. Ainda assim, foi assinalada falta e o lance invalidado.

O segundo tempo iniciou com mais equilíbrio e com os italianos a conseguirem assumir mais preponderância no campo. Aos 58 minutos,  Pedro Rodríguez,  pelo corredor central, chegou à grande área, mas Gharbi estava atento e travou o lance, sem falta.

Logo depois, o Braga esteve muito perto de fazer o segundo do encontro. Al Ouazzani não conseguiu chegar à bola após um cruzamento oportuno de Chissumba. Valeu o corte da defesa italiana.

A Lazio aumentou a pressão e criou sérias dificuldades aos comandados de Carlos Carvalhal. Gustav Isaksen rematou forte obrigando a uma grande defesa do guarda-redes bracarense.

Entretanto, a 20 minutos do final da partida o SC Braga estava a vencer a Lazio por 1-0, mas o resultado não era o suficiente para garantir o apuramento dos minhotos, em virtude dos resultados nos outros encontros.

E, aos 87 minutos, o que falhou Horta...! O avançado português, completamente isolado, tentou o chapéu a Mandas e acabou por fazer quase um passe.

Os últimos minutos do encontro foram de muitos nervos, com o Braga a precisar de apenas mais um golo para conseguir passar. Os minhotos até meteram a bola na baliza, num golo que daria o apuramento, mas o lance foi invalidado por fora de jogo.

No entanto, a Lazio fechou da melhor forma os caminhos para a baliza e o resultado manteve-se até ao apito final.

Uma vitória amarga que deixa o Braga no 25.º posto, o primeiro dos eliminados. Os minhotos ficaram a um golo de conseguirem o apuramento que, neste caso, eliminaria o Fenerbahçe de José Mourinho, que terminou com os mesmos 10 pontos dos minhotos mas passou por ter dois golos negativos contra três negativos da equipa portuguesa.