O médio foi primeira opção na recepção à Suécia (0-0) e nas visitas à Dinamarca (1-1), Hungria (1-0) e no "play-off" na Bósnia-herzegovina (1-0), alguns dos obstáculos mais exigentes da qualificação.

Com carreira algo turbulenta na Juventus, Tiago foi emprestado ao Atlético de Madrid em Janeiro, o que lhe permitiu jogar frequentemente e manter as suas qualidades em forma.

As passagens pelo campeonato inglês, francês, italiano e espanhol conferem-lhe uma experiência como poucos na selecção lusa, pelo que o atleta de Viana do Castelo está sempre entre as primeiras opções de Queiroz.

O facto de Deco não apresentar a mesma frescura física aumenta as possibilidades de Tiago acumular experiencia em mais um Mundial, depois de três desafios a titular no Alemanha2006 e mais dois como substituto.

A estreia pela selecção ocorreu a Novembro de 2002 num particular com a Escócia e o primeiro golo surgiu apenas cinco anos depois, numa visita á Sérvia (1-1) de qualificação para o Euro2008 em que foi considerado o homem do jogo.

Tiago é polivalente no meio campo, tanto podendo jogar mais recuado a trinco como a médio de ligação ou ofensivo, mais perto de mostrar o poder da sua meia distância.

O médio começou a carreira no Sporting de Braga e cedo deu nas vistas até ser contratado pelo Benfica, que no final da segunda época o vendeu ao Chelsea, então orientado por José Mourinho.

Mesmo campeão, acabou por ter uma época mais discreta e rumou a França para conquistar mais títulos no Lyon, despertando a cobiça da Juventus.

Em Itália viveu os momentos mais complicados da carreira e em Janeiro foi emprestado ao Atlético de Madrid, onde o seu futebol voltou a sorrir.

Nome: TIAGO Cardoso Mendes.

Data de Nascimento: 02 Maio de 1981 (29 anos).

Naturalidade: Viana do Castelo.

Clube: Atlético de Madrid.

Posição: Médio.

Percurso: Sporting de Braga (1999-2002), Benfica (2002-2004), Chelsea, Ing (2004-2005), Lyon, Fra (2005-2007), Juventus, Ita (2007-2010) e Atlético de Madrid, Esp (empréstimo 2010-…).

Internacionalizações/golos: 49/1.

Passado no mundial (jogos): Alemanha2006.

Portugal - Angola, 1-0 (83 minutos)

Portugal - Irão, 2-0 (10)

Portugal - México, 2-1 (90)

Portugal - Holanda, 1-0 (06) 1/8 final

Portugal - Inglaterra, 0-0, 3-1 nos pénaltis (75) 1/4 final

Títulos mais importantes: Taça de Portugal (2004), campeão Inglaterra (2005), Taça da Liga Inglaterra (2005), campeão França (2006 e 2007).