O Crystal Palace fez a reivindicação ousada de ser considerado o mais antigo clube ainda a jogar no futebol profissional depois de uma pesquisa ter revelado que o clube terá sido fundado em 1861.

Durante décadas, o Notts County, atualmente a jogar no quinto escalão do futebol inglês, foi considerado o mais antigo clube profissional, por ter sido fundado em 1862.

Mas Peter Manning, autor de um estudo realizado a pedido do clube da Premier League, descobriu uma ligação entre o clube do sul de Londres, fundado como clube profissional em 1905 e um clube de criquete e futebol formado um ano antes do Notts County.

A pesquisa revela que existe uma ligação entre as duas equipas, graças à facto de serem ambas propriedade da Crystal Palace Company.

"Sem o Crystal Palace e a Crystal Palace Company não exisitiria o Crystal Palace Football Club", disse Manning.

"Foi sempre um clube e fez sempre parte do negócio da Crystal Palace Company. Como a data de fundação do clube remonta a 1861, pode ser considerado o clube profissional mais antigo do mundo"

O presidente do Palace, Steve Parish disse: "Como adepto do Crystal Palace desde sempre, é fantástico que tenhamos a reivindicação legitima de sermos o clube mais antigo da Liga ainda em funcionamento, que estivemos nas primeiras reuniões da Federação Inglesa (FA) e que a nossa história vem desde os jogadores de críquete vitorianos de 1861 no Palace, envolvendo inclusive W.G Grace [considerado um dos melhores jogadores de sempre de críquete]"

A reivindicação do Palace mantém-se sem resposta das autoridades competentes.

O Sheffield FC, uma equipa amadora atualmente a jogar no oitavo escalão do futebol inglês, é reconhecida pela FIFA como a equipa mais antiga do mundo, pela sua fundação em 1857.