O relógio já conta ao contrário para o primeiro grande choque da época no Estádio do Dragão. Este domingo, às 21h15, FC Porto e Benfica voltam a encontrar-se num clássico que mistura rivalidade histórica, pressão classificativa e a chama sempre acesa do maior duelo do futebol português.

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Na tabela, os “dragões” surgem na frente, com quatro pontos de vantagem, embalados por uma sequência de sete jogos sem perder na Liga. Depois da receção ao Estrela Vermelha, a contar para a fase de liga da Liga Europa (e que terminou com uma vitória dos portistas por 2-1), o grupo de Francesco Farioli regressa ao campeonato com a confiança de quem sente o Dragão como fortaleza.

Do outro lado, o Benfica de José Mourinho chega com um trunfo recente: marcou em todos os últimos sete jogos na Liga. O registo ofensivo alimenta a esperança encarnada de contrariar o favoritismo portista e reduzir a distância para o líder.

História que pesa

Os números não mentem: em 257 encontros oficiais, o FC Porto soma 102 vitórias, contra 93 do Benfica, além de 62 empates. No Dragão, o domínio azul e branco é evidente — 70 triunfos em 119 partidas, contra apenas 19 dos lisboetas.

Ainda assim, a memória recente joga a favor das águias: no último confronto, o Benfica goleou por 4-1 na Luz, lembrando que num clássico não há terreno garantido nem verdades eternas.

Muito mais que três pontos

Este não é apenas um jogo pela classificação. Para o FC Porto, é a oportunidade de consolidar a liderança. Para o Benfica, é a chance de relançar a corrida pelo título. No Dragão, o ambiente promete ser incandescente, com cada jogada a valer um grito e cada golo a ecoar como decisão.

Um clássico nunca é só futebol. É orgulho, memória e futuro. E este, pela forma como as equipas chegam, tem tudo para ser daqueles que ficam na história.

O que dizem os treinadores:

Francesco Farioli (treinador do FC Porto): "Tentámos preparar o jogo com muita atenção, vendo os últimos quatro jogos deles, mas também um pouco mais além. Temos de tentar prever o que vai acontecer, não sou o único a preparar o jogo da melhor forma possível, fizemos o nosso trabalho, vamos defrontar uma equipa de Liga dos Campeões, com um grande orçamento. Vêm cá para competir ao mais alto nível e temos de estar preparados".

José Mourinho (treinador do Benfica): "Relativamente ao FC Porto, tem grandes individualidades, mas são uma equipa forte, com um treinador com ideias claras, que deve ter aproveitado cada minuto de pré-época, gosto muito da equipa deles".

Árbitro

O clássico entre FC Porto e Benfica terá arbitragem de Miguel Nogueira, juiz de 31 anos da Associação de Futebol de Lisboa. Militar de profissão, será a sua primeira experiência num duelo entre dragões e águias.

Apesar da juventude, Nogueira soma já várias presenças em jogos de topo do futebol português. Oficialmente, arbitrou o FC Porto em oito ocasiões e o Benfica em sete, com um dado curioso: nenhuma das equipas perdeu com ele no apito. Ainda assim, tanto portistas como encarnados somaram dois empates sob a sua direção.

A nomeação da Secção Profissional do Conselho de Arbitragem coloca, assim, um dos árbitros em ascensão do quadro nacional no palco maior do futebol português, num encontro onde cada decisão será escrutinada ao detalhe.

Gustavo Correia é o quarto árbitro e, no vídeo-árbitro, vai estar Bruno Esteves, assistido por Pedro Felisberto.