O Sporting anunciou ao final do dia de terça-feira que Rafael Nel assinou um contrato profissional com o clube. O jovem aavançado, que represennta os leões desde 2020/2021, época em que chegou aos verdes e brancos proveniente do Belenenses, disse estar a concretizar um sonho.

"Quando cheguei, tinha este objetivo na cabeça e consegui concretizá-lo. É um sonho e um privilégio assinar contrato profissional com o Sporting. Sinto-me recompensado e, agora, é continuar a trabalhar", afirmou em declarações ao site oficial do clube de Alvalade.

“Vou trabalhar ao máximo, essa oportunidade vai surgir naturalmente. Estar aqui já é uma sorte. O Sporting é o único português que aposta realmente na formação”, afirmou ainda Rafael Nel, que entre 2010 e 2018 alinhou pelas camadas jovens do Benfica.

Nel apontou ainda Paulinho como o seu principal modelo no clube. "Gosto muito da forma como o Paulinho joga de costas para a baliza e também gosto do Rodrigo Ribeiro. Tenho a sorte de já ter jogado com ele e de aprender com ele", disse.

Rafael Nel soma quatro golos em 16 jogos pela equipa sub-19 do Sporting na presente época, quatro dos quais na UEFA Youth League, prova na qual os leões passaram pela primeira vez aos oitavos-de-final esta temporada.