João Noronha Lopes não será candidato às eleições para os órgãos sociais do Benfica. O anúncio foi feito pelo próprio esta tarde, em conferência de imprensa.

Nas eleições de 29 de outubro de 2020, quando foi derrotado pelo antigo presidente Luís Filipe Vieira (62,59%), Noronha Lopes obteve 34,71% dos votos.

"Na noite da eleição disse que não seria candidato. Falei verdade. Ponderei seriamente a possibilidade de me candidatar de novo. Tomei a decisão de não me candidatar. Foi uma das decisões mais difíceis da minha vida. Nem sempre na vida podemos fazer aquilo que gostamos. São razões de natureza pessoal e familiar", começou por dizer.

"Antecipei há um ano que se poderiam verificar. Nunca me coibi de ir a eleições. Fui dos primeiros a desafiar Vilarinho a ir contra Vale e Azevedo. Bati-me conta Vieira. O meu passado benfiquista fala por mim e sobre a iniciativa de tomar decisões que posso, na altura certa para o Benfica", frisou.

O empresário voltou a deixar fortes críticas sobre a forma como o escrutínio irá decorrer e a possibilidade de pessoas ligadas a direção de Vieira continuarem no Benfica.

"O problema não é das eleições serem cedo demais, o problema é serem feitas à pressa e sem que se conheçam as regras com as quais vão decorrer. Estes sinais não sugerem uma mudança relativamente às práticas do passado. Reforça a minha convicção de que quem fez parte do passado recente do Benfica não tem condições para construir o seu futuro. Há uma responsabilidade de quem deveria ter perguntado, averiguado ou, no mínimo, ter saído no final. Que cada um faça uma profunda reflexão se reúne as condições necessários para o cargo que vai ocupar sem que esteja envolvido em qualquer caso que manche o nome do Benfica", atirou, antes de explicar as razões que o levam a não apoiar uma possível canditura de Rui Costa.

"Tenho admiração por Rui Costa enquanto jogador. Enquanto dirigente não vou apoiar Rui Costa. Quando tivemos uma OPA ilegal não ouvi uma palavra dele. Quando tivemos a demissão do presidente da MAG, não ouvi uma palavra de Rui Costa. Onde estava Rui Costa nesses momentos? Momentos graves da história do Benfica".

As eleições para os órgãos sociais do Benfica estão marcados para 09 de outubro de 2021. um ano depois de Luís Filipe Vieira ter sido reconduzido no cargo.

Luís Filipe Vieira renunciou à presidência dos ‘encarnados’ em 15 de julho último, após ter sido eleito pela primeira vez para o cargo em 2003 e ter-se tornado no presidente com mais tempo na liderança do Benfica.

Vieira foi um dos quatro detidos no processo Cartão Vermelho, que envolve negócios e financiamentos superiores a 100 milhões de euros, com prejuízos para o Estado, SAD do clube e Novo Banco.

O antigo futebolista Rui Costa, antigo administrador da SAD e vice-presidente na direção de Vieira, assumiu a liderança do clube e da SAD, defendendo a marcação de eleições até ao fim do ano.