Está tudo pronto para o arranque da Taça da Liga e a bola começa a rolar esta terça-feira com o primeiro embate da fase de grupos. Na 11ª edição da prova, Sporting e Marítimo disputam o jogo grande desta jornada quando se enfrentarem em Alvalade. No dia de lançamento da 3ª edição da competição lançamos alguma história da prova bem como alguns pressupostos que podemos esperar.

Taça da Liga arrancou com um triunfo sadino

Na primeira edição da Taça da Liga, o Vitória de Setúbal foi a primeira equipa a levantar o troféu em 2007/08. Num formato diferente de eliminatórias e com um único grupo, os sadinos tiveram de eliminar o Benfica para conseguir chegar à fase final da prova. Numa eliminatória em duas mãos, o Vitória de Setúbal venceu com um resultado conjunto de 3-2 (empate 1-1 no Estádio da Luz e triunfo 2-1 no Estádio do Bonfim).

Após eliminarem um dos ‘três grandes’ do futebol português, o caminho para a final implicou uma fase de grupos única de onde saíram os dois finalistas. As quatro equipas ainda em prova (Sporting, Vitória Setúbal, Penafiel e Beira-Mar) jogaram todos contra todos sendo que os dois primeiros classificados avançaram para a grande final que se disputou no Estádio do Algarve.

No jogo da final não houve golos durante o tempo regulamentar e a decisão foi tomada na marca dos 11 metros. Na marcação das grandes penalidades, Izmailov falhou o quinto remate pelo Sporting que deu o triunfo aos homens orientados por Carlos Carvalhal.

Quatro vencedores em 10 edições já disputadas

O Vitória de Setúbal venceu a primeira edição, mas não voltou a conquistar o troféu nas restantes nove edições. Na história da Taça da Liga há um vencedor que sobressai dos restantes pela quantidade de triunfos. O Benfica conta já com sete títulos tendo conquistado quatro seguidos após os sadinos.

Para além do Vitória de Setúbal e do clube da Luz, SC Braga e Moreirense também já contam com o troféu nos seus palmarés. Os bracarenses derrotaram o FC Porto na temporada 2012/13 enquanto os cónegos venceram na época passada.

Em sentido inverso, FC Porto, Sporting e Marítimo são as equipas que mais finais perderam na história da Taça da Liga. Cada um dos clubes já foi derrotado no jogo decisivo em duas ocasiões. Paços de Ferreira, Gil Vicente, Rio Ave e SC Braga também já perderam uma final.

Jorge Jesus, 'rei' da Taça da Liga

Até ao momento houve seis técnico que já venceram a Taça da Liga. Jorge Jesus é o treinador mais galardoado com Taças da Liga. No seu currículo, o português que agora orienta o Sporting ergueu por cinco vezes o troféu. Todas as conquistas são do tempo em que orientava o Benfica.

Para além de Jorge Jesus, Quique Flores (Benfica), Carlos Carvalhal (Vitória de Setúbal) , José Peseiro (SC Braga), Rui Vitória (Benfica) e Augusto Inácio (Moreirense) também conhecem a sensação de vencer a prova.

Como se disputa a  Taça da Liga?

A Taça da Liga tem quatro fases distintas sendo que arranca apenas com clubes do segundo escalão antes de incluir os da Primeira Liga. Na 1ª Fase, os clubes da Segunda Liga disputam uma eliminatória a uma só mão decidida por sorteio puro. As equipas B ficam de fora do sorteio, uma vez que as equipa principais ocupam a vaga das mesmas.

Na 2ª Fase, juntam-se os vencedores da 1ª Fase com os clubes da I Liga (com exceção dos quatro primeiros classificados da Primeira Liga na época anterior) para disputarem nova eliminatória a uma mão.

A 3ª Fase – que arranca hoje – agrega os vencedores das eliminatórias da 2ª Fase aos quatro primeiros classificados da Primeira Liga dos anos passado. São formados quatro grupos de quatro equipas. O formato de prova pressupõe um embate todos contra todos onde apenas os vencedores de cada grupo se apuram para a Fase Final – Final Four.

A Final Four implica duas meias finais que decidem dois finalistas que vão competir pelo troféu. Todos os encontros são disputados no mesmo estádio num espaço de uma semana. Que sair de Braga – local escolhido para este ano – será coroado Campeão de inverno sucedendo ao Moreirense.

O formato foi apresentado pelo presidente da Liga Portuguesa, Pedro Proença, na temporada passada que defende o descentralismo da competição. Antes da final entre Moreirense e SC Braga, o dirigente defendeu a manutenção deste modelo apesar de ter mudado o local da final.

“Vamos manter a descentralização, com o anúncio prévio, tudo preparado com muita antecedência. Para o ano vamos ter um novo local que será anunciado no dia do sorteio. É um modelo para manter, que tem a envolvência com os municípios e é uma festa para a família”, disse Pedro Proença no lançamento da final do ano passado.

A final four deste ano vai disputar-se em Braga entre 20 e 27 de janeiro do próximo ano. As quatro equipas que se qualifiquem para essa fase jogam uma meia-final antes de chegar à final que elege o ‘campeão de inverno’.