Este domingo, o Benfica, finalista vencido da última edição da Taça de Portugal, vai jogar em casa e terá como adversário o Vilafranquense, da II Liga, que eliminou o Sanjoanense do Campeonato de Portugal na terceira ronda da prova.

O encontro agendado para as 20h30 deste domingo, no Estádio da Luz, marca o primeiro embate da história entre os dois emblemas portugueses.

Os encarnados chegam a este confronto apenas dias depois do empate frente aos belgas do Standard Liège na 6º e última jornada do grupo D da Liga Europa. Além disso, o Benfica ocupa atualmente o 2º lugar do campeonato nacional de futebol com 21 pontos, menos dois que o líder Sporting.

Em 17 jogos oficiais esta temporada, o Benfica soma 11 vitórias, três empates e três derrotas.

Já o Vilafranquense viaja até ao Estádio da Luz no 13º posto da II Liga com 11 pontos. No último jogo disputado, o emblema de Vila Franca de Xira bateu o Sanjoanense por 2-1. Em 13 jogos oficiais na época 2020/2021, o Vilafranquense leva quatro vitórias, cinco empates e quatro derrotas.

As equipas

Para este encontro da Taça de Portugal, o lateral esquerdo espanhol Alejandro Grimaldo não deve entrar nas contas de Jorge Jesus, depois de se ter lesionado no aquecimento para a partida do passado domingo da I Liga portuguesa com o Paços de Ferreira. De acordo com o boletim clínico das 'águias', o jogador está a contas com uma contusão muscular.

Do mesmo boletim clínico continua a fazer parte André Almeida, em recuperação de uma rotura do ligamento cruzado anterior e do ligamento lateral interno do joelho direito.

Do lado do Vilafranquense, o médio André Ceitil e o avançado Gabriel Honório são os jogadores que vão falhar a deslocação ao Estádio da Luz.

O clube ribatejano, que milita na II Liga, emitiu um comunicado em que confirma as ausências dos jogadores, devido às intervenções cirúrgicas realizadas na quarta-feira.

Os três tropeções do Benfica na Taça

Com um recorde de 26 Taças de Portugal no palmarés, o emblema da Luz foi o grande que menos vezes caiu aos pés de equipas de divisões secundárias. Aconteceu em três ocasiões.

A primeira vez, em 1960/61, foi marcante por vários motivos. O Benfica tinha conquistado o seu primeiro título europeu a 31 de maio de 1961, com vitória sobre o Barcelona (3-2) em Berna, mas foi obrigado a disputar a segunda mão dos oitavos de final no dia seguinte.

Depois do triunfo sobre o Vitória de Setúbal na Luz por 3-1, a segunda mão disputou-se no Campo dos Arcos, com triunfo da equipa da casa por 4-1. O Benfica apresentou-se com reservas e juniores e fez alinhar, pela primeira vez em jogos oficiais, Eusébio da Silva Ferreira. O Pantera Negra, que não tinha disputado a final contra o Barcelona, ainda empatou a eliminatória, mas falhou um penálti defendido por Mourinho Félix, pai de José Mourinho, que daria o 3-2. Pompeu fez o 4-1 para os sadinos e colocou a equipa nos quartos de final da prova.

De referir que o Vitória de Setúbal é o único clube que já derrotou os três 'grandes' na prova rainha, quando atuava na segunda divisão. Contra o Benfica tem uma 'estrelinha' particular: foram já sete as ocasiões em que os sadinos conseguiram eliminar os 'encarnados da competição.

Mais de 40 anos depois, a 24 de novembro de 2002, veio a derrota mais chocante do Benfica na Taça de Portugal. Frente ao Gondomar, da II Divisão B, os 'encarnados' não conseguiram dar a volta ao golo de Cílio, logo aos 10 minutos, através de um livre direto, e acabaram por 'cair' na quarta eliminatória, em pleno Estádio da Luz. O resultado levou à saída de Jesualdo Ferreira do comando técnico.

Três anos e meio mais tarde, a 10 de fevereiro de 2007, o Benfica, então orientado por Fernando Santos, foi eliminado pelo Varzim de Diamantino Miranda, que militava na antiga Liga de Honra. Um golo do angolano Mendonça e um autogolo de Nelson acabaram por impor a Rui Costa, Simão, Nuno Gomes e companhia uma derrota por 1-2 na Póvoa.

O Vilafranquense na Taça de Portugal

Esta é a 37ª participação do Vilafranquense numa edição da Taça de Portugal. No entanto, esta é apenas a 6ª vez que a equipa de Vila Franca de Xira consegue o apuramento para a quarta eliminatória da prova. No palmarés, a equipa conta ainda com cinco chegadas à terceira eliminatória.

Em quase 40 presenças na prova rainha, o Vilafranquense tem o apuramento para os oitavos de final como melhor marca na competição.

O emblema ribatejano chegou aos oitavos de final da Taça de Portugal por duas: em 2016/2017, onde foi eliminado pelo Vitória de Guimarães (1-0) e, na já longínqua temporada de 2003/2004, em que foi goleado pelo FC Porto, por 4-0.

O que dizem os treinadores

Jorge Jesus adiantou, na conferência de imprensa de antevisão do jogo, que irá mexer na equipa para dar mais minutos aos menos utilizados e dar descanso aos jogadores com mais jogos nas pernas, mas frisou que não o faz por desvalorizar o Vilafranquense, 13.º classificado da II Liga.

"Quando modificamos alguns jogadores, a minha preocupação não é o valor do adversário, a minha preocupação é poder rodar jogadores que sei que são importantes para o futuro para não fatigar em termos de lesão os outros. Amanhã [domingo] a minha filosofia é a mesma. Não é por ser o Vilafranquense, é porque temos jogos de três em três dias e tens alguns jogadores que ainda não ficaram de fora. Entretanto o treino vai-me dizer o que aconteceu na Bélgica. Só no fim do treino tenho a certeza de quem vou modificar, mas que vou alterar jogadores, vou. Isso não há dúvida nenhuma", frisou o treinador dos ‘encarnados’.

Nesse sentido, adiantou os nomes do defesa central Vertonghen e do avançado Everton Cebolinha como potenciais ‘candidatos’ a sair da equipa titular, além de assumir que o guarda-redes Svilar não será opção e que a baliza irá ser ocupada por Helton Leite.

João Tralhão, técnico do Vilafranquense e que trabalhou na formação do Benfica durante vários, garantiu que a sua equipa não irá à Luz em turismo, apesar de reconhecer o favoritismo do Benfica.

"Não vamos ao Estádio Luz em passeio, não vamos lá em turismo", mas sim, "para poder disputar o jogo", garantiu João Tralhão.

Consciente de que o Vilafranquense irá "encontrar um adversário fortíssimo", o treinador sublinhou que a equipa de Vila Franca também tem as suas "armas" e "ambições", acreditando que numa competição como a Taça de Portugal, "que ao longo dos anos tem trazido tantas surpresas",  o conjunto da II Liga poderá valer-se das suas "forças e de algumas limitações, muito poucas, na equipa do Benfica", para poder "dar uma boa resposta e disputar a eliminatória".

Depois de ter sido treinador no Benfica durante mais de 18 anos, João Tralhão regressa no domingo ao Estádio da Luz com "um sentimento especial" pelo clube no qual diz ter crescido "como treinador e como homem", não apenas pelo que aprendeu, mas também "pelas amizades" que cimentou.

Considerando o Benfica uma das equipas "mais complicadas de preparar", do ponto de vista técnico, João Tralhão disse ter tentado "antecipar o máximo de cenários possível", para que o Vilafranquense não encontre "surpresas no jogo".

Arbitragem

O Conselho de Arbitragem da Federação Portuguesa de Futebol nomeou esta quinta-feira André Narciso para o encontro entre Benfica e Vilafranquense.

Paulo Brás e Marco Vieira foram escolhidos para assistentes da partida enquanto João Malheiro Pinto ficou como 4º árbitro.