O Leixões garantiu hoje a passagem à quarta eliminatória da Taça de Portugal, ao vencer o Amarante por 2-1, num jogo intenso decidido apenas na segunda parte do prolongamento. A formação da II Liga teve de suar muito para ultrapassar o conjunto da Liga 3, que chegou a sonhar com a surpresa.

- Tudo sobre o desporto nacional e internacional em sportinforma.sapo.pt -

O Amarante colocou-se em vantagem aos 57 minutos, por Obama Ribeiro, que aproveitou um ressalto na área para bater Stefanovic, após um contra-ataque conduzido por Saint-Louis. O golo galvanizou o público da casa, mas a resposta dos matosinhenses foi quase imediata: cinco minutos depois, Ricardo Valente restabeleceu a igualdade com um desvio oportuno na sequência de um canto.

Até final do tempo regulamentar, o Leixões assumiu o comando das operações e dispôs de várias oportunidades para consumar a reviravolta, mas falhou na finalização e acabou por ser forçado a disputar o prolongamento.

O equilíbrio manteve-se no tempo extra, com o desgaste a pesar em ambas as equipas. Contudo, aos 109 minutos, a maior experiência dos visitantes fez a diferença: José Bica rompeu pela direita num rápido contra-ataque e Paulité, na recarga, fez o 2-1 que selou a qualificação.

Já nos instantes finais, Paulité acabou expulso por acumulação de amarelos, deixando o Leixões com 10 jogadores, mas a equipa de Matosinhos soube resistir à pressão e segurar a vitória com alma e sacrifício.

Com este triunfo sofrido, o Leixões segue em frente na Taça de Portugal, enquanto o Amarante, combativo e disciplinado, despede-se da prova com uma exibição digna e a sensação de que esteve muito perto de escrever uma página histórica.