As autoridades britânicas estão confiantes de que a passagem da tocha olímpica por Londres vai decorrer sem problemas e que não se vão repetir os distúrbios registados em 2008, afirmou hoje um responsável da polícia.

«Desta vez é diferente, na altura, os problemas deveram-se muito à situação na China», justificou Chris Allison, comissário adjunto da Polícia Metropolitana e responsável pela operação durante os Jogos Olímpicos e Paralímpicos.

Em abril de 2008, quando a chama olímpica atravessou as ruas de Londres a caminho de Pequim, foram detidas quase 40 pessoas, que protestavam contra a alegada repressão no Tibete pela China, país anfitrião dos Jogos Olímpicos em 2008.

Um dos manifestantes mais audazes chegou mesmo a tentar apagar a chama, transportada desde a cidade grega de Atenas, com um extintor, mas foi impedido pela polícia.

Allison disse hoje, durante uma conferência de imprensa, que a polícia «aprendeu lições» com organizações anteriores.

Até agora, não se registaram incidentes de maior na viagem da chama olímpica pelo Reino Unido, que hoje conta o 59.º dia e foi acompanhada nas ruas por nove milhões de pessoas.

Os agentes que acompanham os portadores só tiveram de intervir em algumas ocasiões, por exemplo, num protesto de dissidentes republicanos na Irlanda do Norte, para afastar duas crianças que tentaram agarrar na tocha a 03 de julho ou um ciclista que entrou no perímetro de segurança seis dias depois.

«A passagem da tocha olímpica tem sido um grande sucesso até agora e estou seguro de que será o mesmo em Londres», garantiu.

A tocha olímpica chega na sexta-feira à capital britânica, cidade anfitriã dos Jogos Olímpicos de 2012, e atravessará os 33 diferentes municípios que a compõem.

O percurso inclui Downing Street, residência oficial do primeiro-ministro, e o palácio de Buckingham, residência da rainha Isabel II, na véspera da abertura dos Jogos Olímpicos de Londres a 27 de julho.

Parte do trajeto será feita em bicicleta, autocarro e barco e passará junto a monumentos como a Catedral de São Paulo, o teatro de Shakespeare, o sítio onde antes estava o estádio olímpico dos Jogos de 1908 e terá até direito a uma volta no London Eye, a famosa roda gigante junto ao rio Tamisa.

O final da viagem de 70 dias ao longo de 12.874 quilómetros pelo Reino Unido, iniciada a 18 de maio, será o estádio olímpico, durante a cerimónia abertura dos Jogos Olímpicos a 27 de julho.