João Fernando eliminado na primeira ronda de -81kg pelo cabeça de série François Gauthier-Drapeau, na sua estreia em Jogos Olímpicos. Foi já no golden score que o português acabou por ser desclassificado por uma dupla pega ao judoca canadiano, quinto do ranking mundial, acumulando assim a sua terceira penalização.

João Fernando, apurado via quota continental, tinha uma missão muito difícil, com um sorteio que o deixou no caminho do quinto classificado do ranking mundial de -81 kg, multi-medalhado em Grand Slams e na competição continental Pan-americana.

No combate no tatami 1 da Arena Champ-de-Mars, a contar para os 16 avos de final, o português acabou por ceder apenas no ponto de ouro, prolongamento após os quatro minutos iniciais, ao sofrer um terceiro castigo (shido), com os juízes a considerarem uma pega irregular.