Portugal, com uma segunda parte de grande qualidade e a anular cinco golos de desvantagem ao intervalo, venceu hoje a Suécia por 31-29 e fechou em primeiro lugar o Grupo II do Mundial de andebol de sub-21.

Em Sosnowiec, os portugueses estiveram muito bem, com cinco vitórias em cinco jogos, e marcam agora encontro com o segundo classificado do Grupo IV, que poderá ser Egito, Alemanha ou Espanha.

Na Arena Sosnowiec, a vitória de Portugal parecia distante ao intervalo, quando os lusos perdiam por 16-21.

Na baliza de Portugal, Diogo Rêma foi a chave para um triunfo 'suado', que só ficou claro no último minuto da partida.

A Suécia entrou em jogo claramente apostada em ganhar o jogo, e o grupo. À passagem do quinto minuto, liderava por 5-3, mas com Portugal a responder bem.

Aos 11 minutos, duas exclusões praticamente consecutivas na equipa sueca ajudaram a que Portugal passasse para a frente, por 9-8, para logo de seguida os nórdicos recuperarem para 11-9.

Carlos Martingo pediu o primeiro ‘time-out’ à passagem do minuto 17, com o resultado em 12-9, numa fase em que Portugal tinha dificuldade em ultrapassar a defesa agressiva da Suécia.

Depois, os suecos 'embalaram' até ao 18-13, no pior momento dos lusos. O marcador chegou a ter seis de diferença, mas foi para intervalo com 21-16.

Após o intervalo, a tendência começou a mudar - com boas defesas de Diogo Rêma e golos de Ricardo Brandão e Filipe Monteiro o marcador descia para 21-18, aos 35 minutos.

À entrada dos quinze minutos finais Rafael Vasconcelos colocou o resultado na margem mínima (23-22) e a igualdade surgiu nos 24-24, com Afonso Mendes a acertar na baliza adversária vazia.

Os comandados de Carlos Martingo foram pacientes no processo ofensivo e Xavier Barbosa consumou a reviravolta (25-24) já nos dez minutos finais.

A incerteza manteve-se e a Suécia chegou de novo à liderança, com 27-26.

Portugal continuou focado e Afonso Mendes virou de novo o marcador, com 29-28 para os lusos.

Os suecos ainda empataram de novo, mas depois, os jovens lusos foram melhores e Filipe Monteiro assegurou o triunfo final, por dois golos.

Esta é a quinta vez, e a terceira consecutiva, que a seleção lusa chega aos oito primeiros do Mundial de sub-21, competição na qual soma a 12.ª presença (em 25 edições) e tem como melhor resultado o terceiro lugar em 1995, na Argentina.

O Campeonato do Mundo de sub-21 decorre nas cidades polacas de Sosnowiec, Katowice, Kielce e Plock até 29 de junho.