O técnico Tom Thibodeau foi demitido pelo New York Knicks na terça-feira (3), três dias depois da eliminação da equipa nos playoffs da NBA, com derrota para o Indiana Pacers.

Os Knicks, que não são campeões da liga norte-americana de basquetebol desde 1973, caíram perante os Pacers na série de melhor de sete jogos na final da Conferência Leste, perdendo a oportunidade de voltar às Finais da NBA pela primeira vez desde 1999.

Em cinco temporadas, Thibodeau, de 67 anos, levou a equipa nova-iorquina aos playoffs em quatro oportunidades.

O treinador, que tem passagens por Chicago Bulls e Minnesota Timberwolves, tem 578 vitórias e 420 derrotas na NBA (226-174 com os Knicks).

"A nossa organização está focada especialmente em vencer um campeonato para os nossos adeptos", disse o presidente da franquia de Nova York, Leon Rose, em comunicado.

Rose agradeceu a Thibodeau "por entregar a sua alma e o seu coração" e por comandar a equipa "com classe e profissionalismo durante as últimas cinco temporadas".

"Tomamos a decisão que consideramos a melhor para a organização visando o futuro. Tom sempre será parte da nossa 'família Knicks'", concluiu o dirigente.