Uma investigação da publicação norte-americana 'Sports Illustrated' revelou esta quarta-feira um escândalo sexual no interior dos Dallas Mavericks que promete abalar a NBA.
Segundo os dados recolhidos pelos jornalistas da referida publicação, Terdema Ussery, CEO e presidente dos Mavericks durante 18 anos, é acusado por dezenas de funcionárias de assédio sexual e de criar um clima de autêntico inferno no interior da equipa texana.
As fontes citadas descrevem o interior dos Dallas Mavericks como uma 'autêntica casa de animais', chegando mesmo a comparar o local de trabalho a um 'jardim zoológico', em que o próprio departamento de recursos humanos ignorou propositadamente os assédios sexuais regulares de Terdema Ussery a várias funcionárias que trabalhavam no clube.
Esta já não é a primeira vez que Terdema Ussery vê o seu nome envolvido num escândalo sexual nos Dallas Mavericks. Em 1998, o clube abriu uma investigação interna a Terdema Ussery por causa de várias queixas de assédio sexual e foi contratado um novo diretor de recursos humanos sem que se chegasse a uma conclusão.
Terdema Ussery manteve-se no cargo de CEO e presidente dos Dallas Mavericks até 2015. De acordo com os relatos recolhidos pela 'Sports Illustrated' junto de antigos e atuais funcionários do clube nas últimas semanas os assédios sexuais e a violência no trabalho continuaram de forma regular sendo de conhecimento geral de todos.
Apesar do clima de intimidação sexual que se vivia no interior dos Dallas Mavericks, as vítimas de Terdema Ussery revelaram aos investigadores que tinham medo de denunciar o CEO e presidente do clube ao departamento de Recursos Humanos com receio de represálias.
Só após a saída de Terdema Ussery do cargo de CEO e presidente dos Dallas Mavericks é que as vítimas começaram a sentir-se à vontade para falar de um problema que durou cerca de 17 anos em que descrevem um cenário de uma corporação com uma cultura corrosiva de misogenia generalizada com altos responsáveis a demonstrar um comportamento sexual predatório.
Proprietário dos Dallas Mavericks garante que não sabia de nada
Horas antes da 'Sports Illustrated' publicar a sua reportagem sobre o que se passou ao longo de mais de uma década nos Dallas Mavericks, o proprietário do franchise da NBA, Mark Cuban, foi confrontado com o conteúdo da investigação sobre as denuncias de assédio sexual de Terdema Ussery a vários antigos e atuais funcionários e garantiu que já despediu o responsável pelos Recursos Humanos que tinha como missão reportar este tipo de denúncias.
"Tudo isto é uma novidade para mim. É tudo o que posso dizer. Quer dizer, apenas tive noção desta situação porque ouvi que vocês [da Sports Illustrated] estavam a fazer questões sobre isso. Então comecei eu a fazer questões internamente. Terdema [Ussery] foi contratado antes de eu chegar cá e as afirmações que vocês fizeram foram novidade para mim. Falei com o responsável pelos Recursos Humanos e garantiram-me que não houve qualquer queixa apresentada antes de eu comprar a equipa, ou mesmo antes disso. Com base no que li no artigo acabei por despedir um dos responsáveis dos Recursos Humanos. Não tenho tolerância por situações como as que li. Sinto náuseas só de imaginar o que se tem passado aqui", afirmou Cuban em declarações à 'Sports Illustrated'.
Recorde-se que Terdema Ussery chegou aos Dallas Mavericks antes de Mark Cuban adquirir os direitos de franchise da NBA em 2000. O proprietário da equipa texana frisou ainda que está 'a levar todas as alegações a sério' e que vai contratar os serviços de um escritório de advogados para "conduzir uma total e independente investigação interna".
Uma fonte da investigação revela ainda que o referido funcionário dos Recursos Humanos despedido tinha sido contratado pelo clube em 1998 para manter Ussery sob 'controlo' depois da abertura de uma investigação interna que deu como provado os comportamentos impróprios e condenáveis do ex-CEO e presidente dos Dallas Mavericks.
Terdema Ussery nega todas as acusações de assédio sexual
"Estou profundamente desiludido com as acusações inflamatórias e definitivamente falsas que fontes anónimas fizeram contra mim", começou por dizer Terdema Ussery à 'Sports Illustrated' em direito de resposta à investigação publicada esta quarta-feira.
"Durante os meus quase 20 anos ao serviço dos [Dallas] Mavericks não tive qualquer conhecimento sobre queixas de assédio sexual contra mim ou de dados concretos de que pratiquei qualquer tipo de comportamento impróprio. Aliás, em várias ocasiões eu e outros executivos mais velhos na organização levantamos alguma preocupação tanto de forma direta como através de e-mails sobre outros funcionários que praticaram comportamentos altamente impróprios e de natureza sexual reprováveis. A empresa recusou várias vezes dar seguimento a estas preocupações e acredito que estas alegações sobre mim fazem parte de uma tentativa de procurar um bode expiatório pelo falhanço autêntico de afastar esses funcionários que realmente criaram um ambiente de trabalho desconfortável e hostil dentro da organização dos Dallas Mavericks", acrescentou em comunicado o antigo CEO e presidente dos Dallas Mavericks sobre as acusações de assédio sexual de que é alvo.
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