O italiano Valerio Piva, diretor desportivo da Katusha, afirmou esta sexta-feira que a decisão do Tribunal Arbitral do Desporto em reintegrar a equipa russa de ciclismo no Pro Tour na atual época «é um belo presente».

«Hoje tivemos um belo presente do TAS. Foi uma grande vitória para nós, depois de dois meses muito difíceis», disse Piva em conferência de imprensa realizada em Muscat, onde a Katusha disputa o Tour de Omã.

A UCI decidiu banir a Katusha do circuito profissional de ciclismo em dezembro, deixando à mercê dos organizadores das grandes provas velocipédicas a decisão de convidarem, ou não, a equipa.

«O TAS não chegou às mesmas conclusões que a Comissão de Licenças da UCI e decidiu apoiar o recurso. Segundo a decisão do TAS, a petição da Katusha de ser inscrita como equipa UCI ProTeam na temporada de 2013 do Pro Tour foi aceite», assinala o organismo em comunicado.

Inicialmente, em janeiro, o TAS confirmou a decisão da UCI mas agora mudou a deliberação no apelo.

Como resultado da decisão conhecida hoje, o Pro Tour irá agora contar com 19 equipas, em vez das atuais 18, exceto se a UCI decidir excluir uma formação.

A equipa, que tem nas suas fileiras o espanhol Jaoquim “Purito” Rodriguez, campeão do mundo em 2012, e o russo Dennis Menchov, é liderada por Viatcheslav Ekimov, antigo colega de equipa do ciclista norte-americano Lance Armstrong.