O consultor de alto rendimento da World Rugby, Daniel Hourcade, disse hoje em Toulouse, onde Portugal defronta a Geórgia, no sábado, em partida do Mundial2023, que o râguebi português tem de sair de Lisboa para continuar a desenvolver-se.

Antigo selecionador da Argentina e adjunto de Tomaz Morais na campanha que conduziu a seleção portuguesa à primeira presença no Mundial, em 2007, o técnico foi nomeado no ano passado pela World Rugby para acompanhar o alto rendimento em Portugal e Espanha.

Em declarações à agência Lusa, durante o ‘Captain’s Run’ da seleção portuguesa, na véspera do encontro com a Geórgia, Hourcade assumiu que o râguebi português tem margem para “melhorar em tudo”.

“O râguebi em Portugal sempre esteve muito concentrado em Lisboa, o que é normal, mas temos de tratar de ir mais para Norte e também para o Sul. Mesmo que os níveis não sejam iguais, temos de desenvolver e de certeza que vamos agarrar jogadores. Há que trabalhar para conseguir mais jogadores e melhorar todos os dias”, apontou o antigo técnico de Direito e Belenenses.

Hourcade lembrou, porém, que “não há receitas mágicas” e admitiu que ainda não teve muito tempo para trabalhar junto das federações portuguesa e espanhola, desde que foi nomeado, em 2022, uma vez que “estavam todos muito focados no apuramento”.

Assegurou, no entanto, que o trabalho vai começar a ser desenvolvido já após a participação de Portugal no França2023.

“Depois do Mundial, vamos estar mais presentes e trabalhar mais para que Portugal continue neste caminho, que está muito bem direcionado”, disse à agência Lusa, no Stadium de Toulouse.

Hourcade, que dirigiu a seleção argentina entre 2013 e 2018, iniciou funções de consultor de alto rendimento da Federação Portuguesa de Râguebi (FPR) em abril de 2022 e acumula o mesmo cargo em Portugal, Espanha e América do Sul, onde já exercia o cargo desde 2018.

O técnico faz parte dos quadros da World Rugby e foi nomeado pelo organismo que tutela a modalidade a nível mundial para “confirmar a evolução do râguebi nacional, a sua organização e aconselhar", tendo em vista o desenvolvimento da alta competição em Portugal, explicou então o presidente da FPR, Carlos Amado da Silva.

Daniel Hourcade é, além disso, um 'velho conhecido' do râguebi português, onde foi treinador do Direito, entre 2004 e 2008, assim como do Belenenses, na época 2009/10.

Exerceu ainda funções na FPR com selecionador de 'sevens' e foi adjunto de Tomaz Morais na seleção portuguesa durante o Mundial de França2007, naquela que era a única presença portuguesa na competição.

Em 2010, voltou à Argentina para assumir o comando dos 'jaguares', uma seleção 'B' do país que serve de 'antecâmara' de jogadores para a equipa principal, onde chegou em 2013 para alcançar o melhor resultado de sempre dos argentinos num Mundial, o quarto lugar em Inglaterra2015.

Portugal defronta a Geórgia no sábado, em Toulouse, em partida da terceira jornada do Grupo C do Campeonato do Mundo de râguebi França2023.

A seleção portuguesa, que 'folgou' na primeira jornada, estreou-se na competição, no sábado, com uma derrota por 28-8 frente ao País de Gales.

O Mundial de râguebi França2023 teve início em 08 de setembro e disputa-se até 28 de outubro.