O Rugby Club da Lousã (RCL) vai comemorar 50 anos de atividade, no sábado, com um 'jantar de gala' que será presidido pela ministra-adjunta e dos Assuntos Parlamentares, Ana Catarina Mendes.

No encontro festivo, no Parque Municipal de Exposições da Lousã, distrito de Coimbra, às 19:00, “são esperadas centenas de pessoas”, entre atletas, familiares, sócios, amigos do RCL e convidados, disse hoje à agência Lusa o impulsionador da coletividade e atual presidente da direção, José Redondo.

Quando há 50 anos, no início do ano letivo, no campo pelado da Escola Preparatória da Lousã, que funcionava no lugar do Penedo, o então professor de Educação Física apresentou aos alunos a bola oval de râguebi, os jovens “pensavam que era uma bola de futebol defeituosa”, recordou José Redondo, entre sorrisos.

“Sem nunca ter deixado a minha vida familiar e profissional, estou há meio século ligado à instituição”, disse.

A equipa principal do Rugby Club da Lousã está a disputar, em quarto lugar, a Divisão de Honra - Top 10 da modalidade, tendo vencido duas das três primeiras jornadas do campeonato e perdido uma.

O fundador salientou o facto de o RCL, com um mínimo obrigatório de 40 atletas, ser “o único clube de uma vila na Divisão de Honra”, quando sete são de Lisboa, um de Coimbra (Académica) e um do Porto (CDUP).

“Nestes 50 anos, quase se contam pelos dedos de uma das mãos as vezes que faltei a um jogo nosso”, acentuou o empresário José Redondo.

Além de dirigente e treinador, congratulou-se, “fiz de tudo o que qualquer dirigente desportivo faz habitualmente” num clube amador.

Pela coletividade da Lousã, que inclui também uma equipa feminina e outra de veteranos e cujo estádio municipal tem o nome de José Redondo, “já passaram mais de 1.300 atletas” de todos os escalões desde os primórdios, sendo atualmente cerca de 200 no ativo.

Com o lema “Vamos longe para fazer amigos”, o RCL deu início, nos anos de 1990, à geminação do município da Lousã com a vila francesa de Prades, situada nos Pirinéus Orientais, com cuja congénere local cimentou fortes laços de amizade.

“Foi um dos pontos altos do clube”, enfatizou à Lusa José Redondo, antigo jogador de râguebi da Académica de Coimbra, ao explicar que “houve também momentos maus” que acabaram por ser ultrapassados.

Em 1983, o RCL foi reconhecido pelo Estado como instituição de utilidade pública. O jantar comemorativo dos 50 anos, no sábado, inclui um programa cultural com bailado, música, intervenções e homenagens.