Os melhores surfistas do mundo estão de volta a Ribeira d'Ilhas na Ericeira, para aquela que é 2.ª paragem do Challenger Series. Depois da primeira etapa, na Califórnia, é a vez de Portugal receber de 2 a 10 de outubro, uma das quatro provas que vão definir os surfistas que se qualificam o Championship Tour (CT) do próximo ano. Em prova estarão 160 atletas, entre eles mais de uma dezena de surfistas do CT, o que torna a competição ainda mais apetecível, não se tratasse já de um palco com ondas de classe mundial.

Entre os surfistas está Frederico Morais, que terminou este ano no 10.ºlugar do ranking mundial, alcançando o melhor resultado de sempre de um surfista português e que assim compete na Ericeira sem qualquer pressão de qualificação. "Sem dúvida que este é um sentimento diferente. Os últimos campeonatos que fiz aqui sem ser o Meo Portugal Cup of Surfing que era uma prova especial, foi sempre à procura de resultados, de pontos, de me querer qualificar, e pela primeira vez, já estou qualificado para o próximo ano e posso surfar livremente", começou por dizer Kikas.

Ainda assim, o surfista do Guincho acrescentou que não é por isso que não vai querer sair-se bem na prova. "Ainda assim, vou sempre querer fazer um bom resultado e brilhar em frente ao público português e aos nossos amigos mais chegados", disse Frederico, que não surfa em Ribeira d'Ilhas desde o Meo Portugal Cup of Surfing, prova de preparação para este ano que agora termina e prova em que saiu vencedor, batendo Ítalo Ferreira na final.

O brasileiro que também vai participar nesta etapa da Ericeira e que vem, quem sabe, à procura da desforra. O surfista que este ano alcançou a medalha de Ouro nos Jogos Olímpicos do Japão chegou à final em 2014, no Mundial de Juniores, mas perdeu para Vasco Ribeiro, e no ano passado, nesta prova não oficial de Countdown da WSL para o arranque da época, viu Kikas levar a melhor.

Outro dos surfistas do CT presentes na prova será Michel Bourez. O surfista de 35 anos, natural do Tahiti, Polinésia Francesa, está atualmente na 28.ª posição do ranking, mas esperançoso para o que aí vem. Para se qualificar tem de terminar o Challenger Series no top12: "O swell está a chegar e basicamente quem gostar de ondas maiores, de direitas, vai destacar-se aqui na Ericeira. Vai haver muitas ondas, e muito por onde escolher. Vamos ter em competição muitos surfistas que serão o futuro do surf mundial, e é um prazer estar aqui e surfar com eles. E espero, claro, terminar no top que dá acesso à qualificação", disse o surfista, que se qualificou para o CT pela primeira vez em 2008, e que desde então não saiu da elite do surf mundial.

Além dos 96 atletas em prova na competição masculina, haverá ainda 64 surfistas na prova feminina. Entre elas a portuguesa Teresa Bonvalot, que teve um ano bastante positivo. "Alcancei a minha primeira vitória no QS na Costa de Caparica, logo de seguida fui para os ISA World Surfing Games com a seleção, trouxe o 3º lugar, fui aos Jogos Olímpicos... no princípio diziam que seria muito difícil, mas Portugal teve uma representação inacreditável. E isso tem a ver com esta aposta que se faz por cá no surf há já vários anos", começou por dizer a surfista de Cascais.

Quanto à prova em Ribeira d'Ilhas, Teresa mostrou-se muito feliz por voltar a competir em Portugal. "Sabe tão bem competir em casa. A previsão está muito boa, mais uma vez Portugal surge a dar o seu melhor. Sobre o Challenger Series: o objetivo continua o mesmo, é juntar-me ao Kikas no CT. Tem sido um sonho sempre. Mas acima de tudo, o mais importante para mim, é que faço o que mais gosto, divirto-me imenso a surfar", concluiu.

A prova feminina vai contar com a presença de três surfistas do CT. Entre elas está a australiana Keely Andrew (além de Brisa Hennessy e Macy Callaghan). "É a segunda vez que participo numa prova na Ericeira. Participei no Mundial de Juniores em 2014 e todos os anos que venho a Portugal para o CT passo por aqui. É tão bonito, as pessoas são tão simpáticas, a comida é ótima. E quando vi o evento no calendário, claro que quis logo vir", afirmou a surfista de 26 anos que está atualmente na 11.ª posição do ranking e que, para se qualificar, tem de terminar no top6. "As ondas parecem estar ótimas, estou muito entusiasmada, as mulheres têm surfado tão bem, estou ansiosa pelo primeiro heat e por apanhar boas ondas", referiu ainda Keely.

A prova vai contar no total com 9 portugueses. Na prova masculina juntam-se a Frederico Morais, Vasco Ribeiro, e os wildcards Tomás Fernandes e Afonso Antunes. No feminino, Teresa Bonvalot terá a companhia da campeã nacional Francisca Veselko, Yolanda Hopkins (que fez um 5.º lugar nos Jogos Olímpicos e terminou recentemente em 9.º na 1.ª etapa do Challenger, na Califórnia), a wild-card Mafalda Lopes, e ainda Carolina Mendes.