Em apenas 68 minutos, Rui Machado garantiu a presença na final do “challenger” de Rijeka, prova dotada com um “prize-money” de 30 mil euros. O segundo melhor português no “ranking” mundial, onde ocupa o 110.º posto, derrotou o italiano Simone Vagnozzi (170.º), com um duplo 6-2, e vai agora procurar o segundo título em 2011 – após o conquistado em Marraqueche, em Março.
 
«Fiz um jogo a roçar a perfeição, onde se notou que o trabalho duro dos últimos meses está a começar a notar-se em competição. A prioridade é recuperar energias para que amanhã possa estar no meu melhor», disse Machado, que já tinha vencido o único duelo anterior com Vagnozzi, em 2009, no “challenger” de Meknes.
 
O derradeiro adversário de Machado no torneio croata será conhecido após a conclusão da segunda meia-final, entre o esloveno Grega Zemlja (154.º) e o italiano Paolo Lorenzi (128.º), responsável pela eliminação de Pedro Sousa na segunda ronda.