“Não é uma vitória, mas é uma pequena vitória. Estou superfeliz hoje, foi um dia muito bom, bastante relaxado até à última subida”, declarou Pogacar, após ter cortado a meta, no alto do Puy de Dôme, oito segundos antes do campeão em título.
Cavendish, que soma 34 triunfos em etapas na Volta a França, os mesmos do belga Eddy Merckx, procurava isolar-se como recordista de vitórias na prova francesa na sua última época como profissional.
A cerca de 60 quilómetros da meta, da tirada de 200,7 entre Libourne e Limoges, o ciclista de 38 anos caiu, ficou agarrado à clavícula/ombro direitos e acabou por ser encaminhado para a ambulância, com o seu abandono a ser anunciado pela organização do Tour.
Com 24 anos e 288 dias, Pogacar tornou-se hoje, também, o quarto ciclista mais jovem de sempre a alcançar as 10 vitórias em etapas no Tour, atrás de François Faber, Mark Cavendish e Bernard Hinault.
Os portugueses Nelson Oliveira e Ruben Guerreiro (Movistar) e Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) estão entre os 176 ciclistas que hoje vão começar a percorrer 3.405,6 quilómetros.
Rui Costa conta 10 presenças na ‘Grande Boucle’, a última das quais em 2021, quando foi 77.º, tendo como melhor resultado o 18.º lugar em 2012, contando ainda três vitórias em etapas.
“Foi uma decisão difícil quanto à nossa equipa para a Volta a França este ano, mas sentimos que escolhemos os oito ciclistas mais bem preparados para cumprirem os nossos objetivos de desempenho”, afirmou o diretor-desportivo da Isael-Premier Tech, Kjell Carlström.
Será a 10.ª vez que alinha à partida da ‘grande boucle’, em que foi terceiro classificado em 2014, e o diretor desportivo, Marc Madiot, explicou, em comunicado, que este se junta ao “foco da equipa nas montanhas”, com a equipa em redor do candidato à geral David Gaudu.
Os ‘sprinters’ contam com cinco jornadas para brilharem, nas chegadas a Bayonne, Bordéus, ao autódromo de Nogaro e a Limoges, além da tirada final, que vai partir do velódromo de Saint-Quentin-en-Yvelines, nos arredores de Paris.
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