A defesa portuguesa Mónica Mendes mostrou-se hoje esperançosa na dupla jornada de apuramento para o Mundial2019 de futebol feminino, diante da Itália e Roménia, mesmo reconhecendo que a presença em França será difícil de concretizar.

A central do Brescia, de 24 anos, que na seleção atua várias vezes na lateral esquerda, quis também destacar o crescimento do futebol feminino nos últimos anos, acreditando que a equipa de Francisco Neto estará mais tarde ou mais cedo em outra grande competição, depois da histórica presença no Europeu da Holanda, em 2017.

"Vamos arranjar força para nos erguermos e fazer ver a todos que o futebol feminino está a crescer. Se não for desta, será para a próxima. Portugal um dia vai estar num Mundial", começou por referir, em declarações à agência Lusa.

Quanto aos dois encontros de qualificação, Portugal, com apenas quatro pontos, no terceiro posto, vê a líder do grupo 6, a Itália, e a segunda classificada, a Bélgica, confortáveis e com um pé no Campeonato do Mundo. Contudo, Mónica Mendes assegura que a seleção vai entrar em campo à procura de duas vitórias, para que continuem a alimentar o sonho.

"Vamos encarar com a mesma seriedade dos outros jogos. A nossa classificação depende de vitórias e precisamos de pontos. Acima de tudo vamos focar-nos no nosso a caminho e na nossa meta de tentar ganhar pontos nestes dois jogos que são muito importantes para nós", declarou.

A jovem central insistiu, afirmando que não ficará desanimada se Portugal não se apurar, enaltecendo a "ambição" da equipa das ‘quinas'.

Com várias colegas do clube na seleção transalpina, Mónica Mendes reconhece que jogar em Itália será um acréscimo de dificuldade, mas lembra que hoje em dia há mais respeito por Portugal.

"A Itália não vai encarar Portugal da mesma forma que da outra vez. Querem pontuar, o estádio vai estar com muita gente e vai ser um jogo bastante difícil. São as primeiras do grupo com todo o mérito", disse.

Ainda sobre as italianas, o defesa portuguesa revelou como abordaram o encontro no balneário do Brescia, admitindo que soube colocar uma certa pressão às colegas e que vão ter que se superar para levaram a melhor.

"Desde que chegaram contra nós tem estado muito atentas. Seguiram os nossos jogos na Algarve Cup, o jogo contra a Bélgica e sabem que aqui não têm um adversário nada fácil. Quando falámos tentaram fazer pressão psicológica e eu também o fiz com elas. Somos ambas muito competitivas e queremos ganhar", concluiu.

As 20 convocadas de Francisco Neto enfrentam a Itália em 08 de junho, no Estádio Artemio Franchi, em Florença, pelas 19:45, e a Roménia, quatro dias depois, no Estádio Municipal de Botosani, em Suceava, pelas 18:00.

A seleção portuguesa está no terceiro lugar, com quatro pontos, atrás da líder Itália, que tem 18, e da Bélgica, com 10, no segundo posto.