O Vitória de Guimarães foi notícia esta quinta-feira, um pouco por todo o mundo, pelos piores motivos. Os minhotos empataram a uma bola com o RB Salzburgo, em jogo da primeira jornada da Liga Europa, numa noite em iniciaram o jogo sem qualquer jogador europeu. É verdade: os minhotos, não só não tinham qualquer português no onze, como só tinham sul-americanos (9) e africanos (2).

Este feito foi notícia em todo o mundo, mas de forma imprecisa. Vários órgãos de informação escreveram que o Vitória de Guimarães tinha sido o primeiro clube a jogar nas provas da UEFA sem qualquer jogador europeu, mas isso não é bem verdade. O KSK Beveren da Bélgica já tinha conseguido este feito em duas ocasiões, no mesmo ano.

Na época 2004/2005, ano em que o Sporting perdeu a final da Taça UEFA em casa com o CSKA Moscovo, os belgas jogaram duas partidas com um onze formado apenas por atletas da Costa do Marfim. A 12 de agosto, na segunda pré-eliminatória de acesso à Taça UEFA, o Beveren bateu em casa o Vaduz por 3-1, com golos de Tokpa, Romaric e Né, num onze 100 por cento da Costa do Marfim. Na equipa estava Emanuel Eboué, que depois viria a jogar no Arsenal.

O segundo encontro do Beveren, num onze sem Europeus, aconteceu a 16 de setembro de 2004, na primeira ronda da primeira-mão da prova. Os belgas foram até a Bulgária empatar a uma bola com o Levski Sofia, com o costa-marfinense Moussa Sanogo a fazer o empate aos 64, dois minutos depois de Dimitar Telkiyski ter dado vantagem aos búlgaros. No segundo jogo o Beveren venceu por 1-0 e passou à próxima ronda, mas jogou com um belga na baliza: o guarda-redes Mark Volders.

A explicação para o Beveren ter tantos jogadores costa-marfinenses prende-se com o facto de o clube ter uma academia de futebol de formação em Abidjan, na Costa do Marfim e funcionar como porta de lançamento de atletas marfinenses na Europa.

No entanto, o Vitória de Guimarães entra na história com sendo o primeiro clube português a jogar na Europa sem qualquer jogador europeu.

No atual plantel do minhoto há 13 portugueses, seis brasileiros, dois marfinenses, dois atletas do Gana e dois colombianos. Cabo Verde, Uruguai, Perú, Venezuela, Mali e África do Sul têm um atleta cada.