Dave Watson, antigo internacional por Inglaterra, sofre de uma doença cerebral degenerativa. A sua mulher suspeita que a doença seja causada por cabeceamentos sucessivos na bola, uma das grandes armas do antigo jogador, ele que era defesa central.

Watson, atualmente com 73 anos, jogou no Sunderland, tendo vencido uma Taça de Inglaterra em 1973, e também a Taça da Liga em 1976 com o Manchester City. Foi 65 vezes internacional por Inglaterra. Atuou ainda no Werder Bremen da Alemanha e no Southampton.

Penny Watson disse, em comunicado divulgado pela agência de notícias da AP, que o gestor do seu marido acha que David Watson sofre de "Encefalopatia Traumática Crónica", a doença determinada como sendo a causa da morte do ex-avançado do West Brom, Jeff Astle, em 2002 .

"O seu gestor concluiu que a condição com a qual Dave vive atualmente é provavelmente a Encefalopatia Traumática Crónica (CTE) - provavelmente causada por muitos ferimentos na cabeça, como concussões graves e cabeceamentos sucessivos na bola. Tem dias bons e dias maus. Esforça-se para continuar a viver e desfrutar de uma vida normal, da melhor maneira possível, mas quase todos os dias somos confrontados com um novo desafio. Embora as coisas não tenham terminado como planeamos, Dave não se arrepende de ter seguido a sua paixão, fazendo o que amava - jogar futebol", completou Penny.

Se se confirmar o diagnóstico de Watson, isso irá dar razão a quem defenda a restrição do uso da cabeça em jogos de futebol, principalmente em tenra idade. A Escócia está a estudar a possibilidade de proibir cabeceamentos na bola em jogos de futebol para menores de 21 anos.

Suspeita-se que cabecear bolas de futebol de forma sucessiva possa levar a demência. A decisão da Escócia surge depois de um relatório da Universidade de Glasgow, em outubro passado, que afirmava que ex-jogadores de futebol tinham três vezes e meia mais hipóteses de morrer de uma doença cerebral degenerativa do que a população em geral.

Em 2015 os Estados Unidos da América proibiram o cabeceamento no futebol a menores de idade.