O Arsenal garantiu hoje a liderança isolada da liga inglesa de futebol, ao vencer em casa o Newcastle por 1-0 e beneficiar do nulo caseiro do Leicester frente ao Bournemouth.

A equipa de Arséne Wenger, que não vence há 12 anos o campeonato, teve que esperar pelo minuto 72 para quebrar a resistência dos ‘magpies’, num golo que teve origem num canto, com assistência de Giroud para o também francês Koscielny.

Foi um jogo em que o Newcastle aproveitou para homenagear o guarda-redes Pavel Srnicek, antigo jogador do clube e que em Portugal representou o Beira-Mar, que morreu na terça-feira, nove dias depois de ter sofrido um ataque cardíaco enquanto corria.

O triunfo deu a liderança isolada aos ‘gunners’, com 42 pontos, agora com mais dois em relação ao Leicester, enquanto o Manchester City (3.º, com 36) visitará ainda hoje o Watford, do espanhol Quique Flores.

A 20.ª jornada da liga inglesa marca ainda o regresso do Manchester United aos triunfos, com a equipa de Louis Van Gaal a vencer em casa o Swansea City (2-1) e a pôr fim a uma série de oito jogos sem vencer (desde 21 de novembro).

Martial inaugurou o marcador para os ‘red devils’, aos 48 minutos, Gylfi Sigurdsson igualou para o Swansea, aos 70, mas Wayne Rooney, aos 77, deu a vitória ao United e permitiu à equipa segurar o quinto lugar na ‘Premier’.

Em outros jogos da ronda, o Southampton, com José Fonte a titular, perdeu na visita ao Norwich, o West Bromwich venceu o Stoke (2-1) e o Sunderland bateu o também ‘aflito’ Aston Villa por 3-1.

No domingo, o Crystal Palace, que ainda pode destronar o Machester United do quinto lugar, recebe o Chelsea – os ‘blues’ estão a três pontos da zona de descida -, e o Everton (11.º) recebe o Tottenham (4.º).

A jornada de hoje abriu com a derrota do Liverpool em casa do West Ham (2-0), com a equipa de Jürgen Klopp a manter-se muito inconstante nos resultados alcançados.

Para o West Ham fez-se história, já que havia 52 anos (63/64) que a equipa londrina não vencia os ‘reds’ por duas vezes na mesma época em jogos do campeonato: na primeira volta venceu por 3-0 em Liverpool.

Resultados da 20ª jornada

West Ham-Liverpool, 2-0 (10' Michail António'; 55' Andy Carroll 55')

Arsenal-Newcastle, 1-0 (72' Koscielny)

Leicester-Bournemouth, 0-0

Manchester United-Swansea, 2-1 (47' Martial; 77' Rooney) (70' Sigurdsson)

Norwich-Southampton, 1-0 (76' Tettey)

Sunderland-Aston Villa, 3-1 (30' Van Aanholt; 72' e 90'+2' Defoe) (63' Gil)

West Bromwich-Stoke, 2-1 (60' Sessegnon; 90'+3' Evans) (82' Walters)

Watford 1-2 Manchester City, 17h30 (Kolarov pb, Aguero, Yaya Toure)

Domingo, 3 de janeiro

Crystal Palace-Chesea, 13h30

Everton-Tottenham, 16h00

*Artigo atualizado