A transferência já era conhecida desde março, mas só esta segunda-feira foi oficializada: Dário Essugo é reforço do Chelsea. O médio de 20 anos encerra assim um longo ciclo no Sporting, clube onde fez história ao estrear-se na equipa principal com apenas 16 anos e cinco dias — tornando-se o mais jovem de sempre a vestir a camisola dos leões.

No momento da despedida, numa entrevista à Sporting TV, Essugo falou com emoção do seu percurso em Alvalade.
"O Sporting é uma sensação de casa, aqui sinto-me em casa. Olhar para a Academia é sempre nostálgico, parece que passou tudo muito rápido", confessou, recordando as "páginas bonitas" escritas desde os tempos no Polo EUL até à afirmação na equipa principal, onde conquistou três títulos nacionais.

Sobre a estreia, frente ao V. Guimarães, em 2020/21, deixou palavras sentidas:
"Foi um sonho cumprido. Tinha nervos gigantes, mas foi das coisas mais lindas que vivi. O mister Rúben Amorim, o Coates, o Neto, o Jovane... todos me ajudaram a manter os pés na terra."

Essugo acredita também que serviu de inspiração a muitos jovens da formação.
"Tinha 16 anos. O Quenda e o João Simões tinham 13 ou 14 e viram aquilo. De certeza que pensaram que também queriam chegar ali. Abri portas para que continuem a sonhar."

No final, não escondeu o orgulho nem o carinho pelo clube de sempre:
"Sou um sortudo por tudo o que vivi. Serei sempre mais um a torcer pelo Sporting. Quero ser lembrado não só como jogador, mas como alguém que respeitou os valores do clube. O Sporting é muito grande."

Dário Essugo assinou com o Chelsea até 2033. A próxima etapa da carreira começa agora em Londres, com a missão de continuar a crescer ao mais alto nível.