Metade dos clubes da Premier League poderiam jogar com o estádio vazio e ainda ter lucros, revelou nesta terça-feira um estudo da BBC, baseado em números da temporada 2016/2017.

Por conta dos direitos de transmissão recorde - 9 bilhões e 300 milhões de euros para o triénio 2016-2019 -, os bilhetes vendidos representaram apenas um quinto das receitas da última temporada.

A grande maioria dos clubes ingleses pode "prescindir do seu público para gerar lucro", avalia Bob Wilson, especialista na economia do futebol.

"Quando a Premier League te paga 120 milhões de libras para jogar à bola, podes jogar num estádio vazio se for preciso", analisa o professor da Universidade de Sheffield Hallam

"A estrutura de receitas destes clubes agora deve manter-se", acrescenta Wilson, já que o total dos direitos televisivos para o período 2019-2022 também deve alcançar as somas atuais.

Questionado pela BBC, o presidente da Federação de adeptos (FSF), Malcolm Clarke, insistiu que os clubes não devem esquecer-se do seu público. Para ele, as televisões não estariam dispostas a pagar tanto se o ambiente nos estádios não fosse bom.

"Os jogadores e treinadores vêm e vão, mas nós estamos sempre aqui", garante. "A razão pela qual eles podem obter contratos lucrativos é porque no produto final existe a multidão, o ruído, os adeptos rivais, o ambiente. Não seria chato ver um jogo da Premier League num estádio vazio?", questiona.

A Premier League reagiu indicando que está a fazer esforços para os adeptos irem aos jogos, incluindo o custo limite de 30 libras para os bilhetes.

"O futebol de alta qualidade praticado pelas equipas, combinado ao compromisso dos seguidores, levou a uma taxa de ocupação dos estádios extremamente elevada de 96% na última temporada", indicou a Premier League em comunicado.