O Sporting vai receber o Santa Clara no Estádio de Alvalade, desta vez num jogo referente aos oitavos-de-final da Taça de Portugal. Esta quarta-feira, os leões voltam a encontrar os açorianos, mas esperam que o resultado seja outro. Depois da derrota na 14.ª jornada da Primeira Liga, João Pereira terá a oportunidade de se redimir, sendo que um triunfo é necessário para a continuidade na prova rainha.

A equipa leonina entende a vitória como uma obrigação, até porque os resultados têm ficado aquém do esperado, colocando em causa os objetivos para atual temporada. Por outro lado, o Santa Clara vai a jogo confiante de que pode voltar a surpreender o Sporting. Apesar de terem perdido no último jogo contra o Arouca, os açorianos têm feito uma excelente época e a passagem aos quartos-de-final iria coroar o bom momento desportivo do clube.

Momento de forma

O Sporting não atravessa o melhor momento da temporada, ainda que tenha regressado às vitórias no último jogo frente ao Boavista. Depois de ter perdido em duas rondas consecutivas para a Primeira Liga, o triunfo por 3-2 diante dos axadrezados foi um bálsamo para a equipa e para João Pereira, que estava pressionado a apresentar resultados positivos. No total, foram quatro derrotas seguidas, nas várias competições, e exibições irreconhecíveis, se tivermos em conta o Sporting dominador desde o primeiro jogo da temporada.

Ainda assim, o clube leonino vai-se mantendo na liderança do campeonato com 36 pontos conquistados em 14 jornadas. Até ao jogo da 14.ª jornada, o Sporting mantinha uma invencibilidade admirável, que chegou ao fim com a derrota diante do Santa Clara. Na Taça de Portugal, venceu frente ao Portimonense e Amarante, naquela que foi a estreia de João Pereira ao leme dos leões.

O Santa Clara é a equipa sensação desta temporada, na Primeira Liga, e ocupa o quarto lugar com 27 pontos. Os açorianos estão atrás do Benfica e à frente do Braga, com mais dois pontos do que os bracarenses. Muitos dos triunfos conquistados foram conseguidos pela margem mínima, já que a formação de Vasco Matos não é das mais goleadoras do campeonato. Ao longo dos 14 jogos já realizados, marcaram apenas 16 golos e já sofreu por 13 vezes. Contudo, tem sido o suficiente para se manter nos lugares cimeiros da tabela.

Até ao último duelo diante do Arouca, o Santa Clara atravessava uma série de quatro triunfos, incluindo o jogo da 4.ª eliminatória da prova rainha contra o Famalicão. A partida da 3.ª eliminatória da Taça de Portugal aconteceu no reduto do Gondomar SC e terminou com uma vitória pela margem mínima, que permitiu a passagem à fase seguinte da competição.

Histórico de confrontos

Os dois clubes já se encontraram em 18 ocasiões, com o Sporting a levar a melhor em 14 jogos. Registaram-se ainda dois empates e duas vitórias para o Santa Clara. Praticamente todos os duelos foram relativos à Primeira Liga, com exceção de uma partida para a Taça da Liga. Ou seja, o jogo desta quarta-feira será o primeiro entre as duas equipas que irá contar para a Taça de Portugal.

O Sporting é o grande vitorioso nestes duelos, principalmente no Estádio de Alvalade, onde conquistou sete vitórias nos nove jogos realizados. No entanto, no reduto do Santa Clara só não saiu vitorioso em dois dos oito encontros.

Já o Santa Clara, conquistou uma vitória na casa dos leões e outra em Ponta Delgada. Em relação ao número de golos assinalados, a formação leonina assinalou 37 golos contra os 13 dos açorianos.

O último jogo ainda está bastante presente na memória, uma vez que aconteceu a 30 de novembro para a 12.ª jornada da Primeira Liga, esta temporada. O resultado foi favorável para o Santa Clara, que venceu pela margem mínima, pela primeira vez em Alvalade. O clube dos Açores assinalou a primeira derrota do Sporting nesta edição do campeonato, na estreia de João Pereira na I Liga.

O que dizem os treinadores

Tiago Teixeira, adjunto de João Pereira no Sporting: "Em relação ao último jogo sentimos que evoluímos, mas já o tínhamos sentido nos últimos jogos, principalmente ofensivamente, onde tivemos mais oportunidades, mais tempo perto da área adversária, e defensivamente permitimos muito pouco. Infelizmente, nas poucas situações que permitimos, o Boavista concretizou. Mas fizemos muitas coisas boas, principalmente com bola, e é nisso que temos de nos focar."

Vasco Matos, treinador do Santa Clara: "Todos os jogos têm histórias diferentes. O jogo do campeonato já passou e este será completamente diferente. Temos de o preparar bem e temos de melhorar. O do campeonato é passado e temos de andar em frente, seguir o nosso caminho, com muito respeito pelo nosso trabalho e com muita humildade"

Árbitro

O árbitro nomeado para apitar o Sporting-Santa Clara foi o Hélder Malheiro, que estará acompanhado pelos assistentes Gonçalo Freire e Hugo Coimbra. O quarto árbitro será Pedro Ramalho. O VAR vai estar entregue a Fábio Melo e João Bessa Silva.