O técnico falou à imprensa no Benfica Futebol Campus, casa da formação ‘encarnada’, antes da partida para a ‘final four’ da ‘Champions’ de juniores, que se disputa em Nyon, e admitiu que o objetivo é chegar à final, mas frisou que todo o grupo está, para já, concentrado no jogo de sexta-feira.

“Acredito que temos de vencer a Juventus. Temos um jogo, estou a pensar na Juventus única e exclusivamente. Queremos ganhar, queremos continuar em prova, temos uma final e é para isso que vamos”, atirou o técnico, questionado sobre se é desta que o Benfica conquista o troféu.

É que os ‘encarnados’ já chegaram por três vezes à final da Youth League, mas acabaram sempre derrotados, por FC Barcelona (2013/14), Salzburgo (2016/17) e Real Madrid (2019/20).

No entanto, frisou Luís Castro, o foco está unicamente em “mostrar a qualidade” da formação do clube e esse é o principal motivo para suplantar os transalpinos e disputar, mais uma vez, a final da competição.

“Eles querem mostrar e têm mostrado porque é que somos uma formação de nível europeu e mundial. É esse o foco principal, mostrar a nossa qualidade. E sabemos que quantos mais jogos fizermos, quanto mais estivermos em prova, mais nos testamos, mais evoluímos e podemos mostrar a qualidade que temos”, sustentou.

Até porque, segundo o técnico da equipa de sub-23 do Benfica, que orienta a equipa de sub-19 nos jogos da Youth League, o objetivo é formar jogadores para a equipa principal e isso irá acontecer, independentemente do desfecho que ocorrer em Nyon.

“Nós queremos vencer a Juventus e estar na final. Mas independentemente de estarmos agora nas meias-finais, ou de estarmos depois na final, tenho a certeza absoluta de que há jogadores nesta equipa que vão jogar na equipa principal do Benfica”, assumiu.

E se esse é o objetivo do Benfica como clube, é também o dos jogadores, a título particular, de acordo com o defesa Rafael Rodrigues.

“Para nós é sempre bom e produtivo [jogar na Youth League], porque são estes jogos que nos fazem crescer e sonhar com grandes palcos, como na equipa principal, que é o objetivo de todos nós”, assumiu o lateral esquerdo.

Já para Cher Ndour, o encontro com a Juventus será também especial, por ser “o primeiro contra uma equipa italiana” desde que trocou os escalões jovens da Atalanta pelo centro da formação do Benfica, no Seixal.

O médio lembrou que os ‘bianconeri’ são “uma ótima equipa”, da qual conhece “três ou quatro jogadores, por dividir com eles o balneário na seleção” italiana, mas frisou que o Benfica parte para Nyon com o objetivo de vencer.

“Posso prometer que vai ser um bom jogo, que a equipa vai estar forte, fazer um grande jogo e que claramente vamos tentar tudo para ganhar”, concluiu Ndour, que evolui, habitualmente, na equipa B do clube.

A comitiva dos sub-19 do Benfica parte na quarta-feira para Nyon, onde tem encontro marcado com a Juventus, na sexta-feira, às 13:00, a contar para as meias-finais da UEFA Youth League.

Para chegar à ‘final four’, a equipa orientada por Luís Castro superou o Sporting nos quartos de final da competição, com um triunfo por 4-0, em Alcochete, depois de vencer o Grupo E, que incluía Dínamo Kiev, Barcelona e Bayern Munique, e de superar o Midtjylland, nos oitavos de final, por 3-2.

Em caso de vitória frente à Juventus, o Benfica irá disputar a final da UEFA Youth League na segunda-feira, às 17:00, frente ao vencedor da outra meia-final, que se joga também na sexta-feira, às 17:00, entre Atlético Madrid e Salzburgo.